（柏林1日讯）德国一名39岁男子开车撞到鹿后，出现发烧、脸部病变及颈部肿胀等症状，病情持续恶化，甚至在脸部形成多处脓肿。医生抽取脓液检验后，才发现真正的元凶竟是一种罕见细菌“土拉弗朗西斯菌”（Francisella tularensis）。
外媒报导，这起罕见病例近日发表于《刺胳针传染病》（The Lancet Infectious Diseases），医疗团队推测，男子可能是在车祸中直接接触遭感染鹿只的血液及体液后染病。
研究指出，这名39岁男子当时驾车行驶途中，突然发生鹿只闯入道路的意外。据了解，这只鹿（Capreolus capreolus）疑似先遭另一辆迎面而来的车辆撞击，随后又撞破男子车辆的挡风玻璃。
男子因此受到碎玻璃以及鹿只身体组织的撞击，脸部出现撕裂伤。
意外发生后，男子原本接受伤口处理，但大约一周后开始出现类似发烧的症状，左眼周围也出现皮肤病变，同时下巴下方的颈部开始肿胀。几天后进一步接受超音波检查，医生发现他的颈部淋巴结出现明显发炎。
尽管已经接受抗生素治疗，肿胀情况却没有改善，反而持续恶化。直到事故发生约1个月后，影像检查显示男子脸部一侧已经形成多处大型脓肿，医疗团队不得不进行手术引流。
真正的关键出现在脓肿液检测，医师从脓肿抽取的液体中，发现感染土拉弗朗西斯菌的迹象。这种细菌会引发“土拉菌病”（tularemia），俗称“兔热病”。这种疾病虽然相对罕见，但感染严重时仍可能致命。
研究团队认为，男子很可能是在事故过程中接触到已经感染土拉弗朗西斯菌的鹿只，细菌经由脸部伤口进入体内，最终造成感染。由于患者最初的症状并不典型，加上感染发生在交通事故之后，直到脓肿检验才锁定病原体。
确认病原体后，医疗团队改用抗生素环丙沙星（ciprofloxacin）治疗，男子的病情很快出现改善。
事故发生3个月后，患者脸部脓肿已经消退，整体健康状况大致恢复正常，仅留下些许脸部紧绷感。这也让医疗团队更加重视，当患者曾经遭受野生动物咬伤、抓伤，或伤口直接接触动物血液、体液时，即使最初看似只是外伤，也必须将特殊细菌感染纳入鉴别诊断。
土拉菌病是一种相对罕见的细菌感染，病原体土拉弗朗西斯菌可以透过多种途径传播，包括接触受感染动物、遭昆虫叮咬，以及吸入或摄入遭污染的物质等。
资料显示，2011年至2022年间，美国记录的土拉菌病病例不到2500例，整体发生率相当低。不过病例数少并不代表疾病没有危险性。土拉弗朗西斯菌可能引发严重感染，若未及时诊断及治疗，甚至可能危及生命。
土拉弗朗西斯菌之所以受到高度关注，除了可能造成严重疾病之外，也与其被视为具有潜在生物恐怖威胁有关。美国政府将其列为需要高度监控的病原体之一，过去也曾针对土拉弗朗西斯菌可能被用于生物武器的风险进行研究。
至于更早的历史，有学者曾提出假说，认为约3300年前、位于今日土耳其一带的古代战争中，可能曾有人刻意散播与兔热病相关的病原体，甚至被部分研究者视为早期“生物战”案例之一，不过目前缺乏足够证据能证实这项说法。
野生动物造成的交通事故，危险性有时不只来自撞击本身。当伤口接触到野生动物的血液或体液时，后续可能出现的感染风险，同样不能轻忽。
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