（华盛顿9日讯）世界各国政府都在努力寻找扭转生育率暴跌的办法，而美国一项新的研究表明，他们忽略了一个关键因素——智能手机。
法新社报导，美国国家经济研究局当地时间周一发表的一篇论文提出了一个问题：“iPhone是避孕药吗？”该论文深入探讨了自2007年以来美国生育率下降22%的原因。
一段时间以来，专家将生育率下降归因于2008年爆发的经济衰退，当时全球金融体系几乎崩溃，导致数百万人陷入困境。但当经济复苏时，生育率却没有反弹。
人们提出了许多其他原因，例如避孕措施的普及、女性受教育程度的提高以及住房或托儿成本的上涨。然而，目前尚未确定明确的成因。
因此，米德尔伯里学院的经济学家迈尔斯和她的学生胡珀检验了一个假设：智能手机——随著2007年第一代iPhone的问世而兴起，可能与此有关。
直到2011年，iPhone只能透过美国唯一的行动网络营运商AT&T购买。因此，他们比较了AT&T网络覆盖率接近全覆盖的美国各县和覆盖率极低或完全没有AT&T网络的县。
他们发现，使用iPhone与15至19岁族群生育率下降4.5%至8.0%以及20至24岁族群生育率下降3.2%至6.6%相关。
老年女性的生育率也出现了统计学意义上的显著下降，但幅度较小。
尽管他们强调iPhone并非“唯一原因”，但智能手机的出现“在2007年后的美国出生率下降中扮演了重要角色”，因为它改变了人们的行为方式，减少了人际交往。
性生活频率急剧下降
他们总结道：“随著现代智能手机的普及，人们与朋友面对面相处的时间以及性生活频率急剧下降，与此同时，色情内容的消费量却在上升，这可能成为伴侣性生活的替代品。”
辛辛那提大学经济学家哈德森和博埃多于5月发表的另一项研究也发现了类似的趋势，而且这种趋势自2007年以来在全球范围内普遍存在。
他们分析了世界银行关于128个国家智能手机普及率和青少年生育率的数据。
他们发现，一旦智能手机普及，出生率的下降速度就会加快，这种现像在“医疗保健、福利、经济和文化环境截然不同”的国家都存在。
他们总结道，这表明存在“一种普遍的全球性技术冲击”。
一些学者对此仍持怀疑态度。例如美国的青少年生育率自1990年代初就开始下降，远早于智能手机的普及。
这两项研究均未探讨政府如何利用其研究结果。
无论富裕国家或贫穷国家，都在努力应对生育率下降的问题，这导致人口老化和劳动力萎缩，对社会安全体系造成压力，并可能抑制经济成长和生产力。
美国疾病控制和预防中心（CDC）表示，美国的生育率已降至历史最低水平，而亚洲主要经济体在未来几年都面临人口萎缩的前景。
中国政府于2016年放弃了数十年的独生子女政策，而日本和韩国则大力推行鼓励生育政策，但收效甚微。
世界上最贫穷的国家，例如撒哈拉以南非洲国家，通常仍维持较高的生育率，但像印度和巴西这样的中等收入国家也面临生育率快速下降的问题。
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