（伦敦27日讯）一项英国大型研究表明，更年期与大脑中类似阿兹海默症的变化有关。
英国广播公司（BBC）报导，研究人员推测，与记忆和情感相关的脑区灰质的减少可能部分解释了为什么女性罹患失智症的风险通常高于男性。
研究纳入了近12万5000名女性，其中1万1000名女性接受了脑部核磁共振扫描。
这项发表在《心理医学》杂志上的研究发现，荷尔蒙替代疗法（HRT）似乎并不能阻止灰质的减少。
研究的资深作者、剑桥大学的萨哈基安教授说：“我们观察到这些差异的脑区正是阿兹海默症容易影响的区域。更年期可能会使这些女性在未来更容易患上这种疾病。”
“虽然这并非全部真相，但或许有助于解释为什么女性罹患失智症的病例几乎是男性的两倍。”
大脑3区域发生变化
大脑的变化发生在：一个在学习和记忆中扮演主要角色的区域—海马体；一个对形成记忆和空间导航至关重要的区域—内嗅皮质；一个有助于专注和情绪调节的区域－前扣带回皮质。
白质和灰质都是大脑和脊髓的重要组成部分。灰质由神经元胞体及其树突组成－树突是与附近神经元通讯的短突起。白质由神经元的长轴突组成，这些轴突将冲动传递到大脑和脊髓更远的区域。
根据英国国民健保（NHS） 的指南，荷尔蒙替代疗法可用于治疗更年期症状，例如睡眠问题和潮热。
研究人员表示，目前对更年期和荷尔蒙替代疗法使用对大脑、记忆和情绪的影响了解有限。
研究发现，接受荷尔蒙替代疗法治疗的女性更容易出现以下情况：她们很可能会出现心理健康问题。但其中许多人在服用药物之前心理健康状况就已经较差。
寻求援助别感到尴尬
共同研究员兰利博士表示，认识到更年期可能带来的各种困扰至关重要。
“我们都需要更加关注更年期女性的身心健康。”“告诉别人你的经历并寻求帮助，这没什么好尴尬的。”
阿兹海默症协会的戴森表示，在英国，女性约占阿兹海默症患者总数的2/3。
她说：“虽然我们尚未完全了解女性为何比男性更容易患病，但人们认为荷尔蒙可能在其中发挥作用。”
这项大型研究进一步证实了更年期对大脑的影响，包括脑容量减少等生理变化。
“但如果没有对参与者进行长期追踪，观察她们日后是否会患上痴呆症，我们就无法确定这些与更年期相关的脑部变化是否也会增加患痴呆症的风险。”
她表示，定期运动、不吸烟和限制饮酒有助于降低痴呆症的风险。
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