（香港28日讯）香港大埔区宏福苑周三发生5级大火，短时间大火迅速蔓延，造成严重死伤，不少居民一夕间家园尽毁，竹棚问题引起关注。
香港电台报导，香港特区政府发展局周四与业界会面，商讨如何推进金属棚架取代竹棚架的路线图。
局方表示，与会者同意制定“非一刀切”但方向清晰的行动纲领，包括下一步工作需要识别何种工作情景比较适合转用金属棚架。
香港建造业总工会理事长周思杰在香港电台节目《千禧年代》中表示，工会对业界的转型持开放态度，但关注金属棚架的储存和运输等问题，估计要全面转型需时超过两年。
他说，金属棚架较竹棚耐烧，但受热达到某一个高温时会较易倒塌。
他又说，以往在外地使用金属棚架亦发生过严重事故，他认为根本问题不是搭棚用甚么物料，而是施工管理问题。
他以宏福苑大火为例，关注为何8座楼宇一起维修，如何评估风险，为何事前无人知道棚网可能并非阻燃，以及安装发泡胶（保丽龙）于窗户等。
香港地方少街道狭窄
周思杰又指，过去劳工处与业界都有讨论改用金属棚架问题，但金属棚较竹棚重很多，且占用空间大，香港地方少，储存是问题，由于不少街道较狭窄，要运送和搭建金属棚亦不容易。
他提到，人手方面，香港竹棚师傅约3000多人，金属棚师傅约2000多人，有部分同时懂得两种搭棚方法。由于金属棚架的材料和接驳方法已改良不少，估计要竹棚师傅转学搭金属棚，需时一周左右便能掌握技艺。
另外，金属棚在技术层面，没有竹棚的高，因此搭金属棚的薪酬，或会较竹棚每日少数百港元。
建造业分包商联会永远荣誉会长伍新华在同一节目表示，整体支持转型，但认为要分阶段进行，例如可以先在新建楼宇使用金属棚架，原因是空间较充足。
他提到，较为老旧的楼宇，使用金属棚架都有一定难度，因为金属较竹重很多，要连墙器加固，可能未必够力和稳妥。
此外，金属棚较竹耐燃，但遇热会变型而缺乏韧性，同样会构成风险。
另据台湾中央社报导，这次发生大火的宏福苑已有42年历史，屋苑有8幢大厦，住房接近2000个；火灾发生前，该屋苑正进行外墙维修，所有大厦外墙因此搭上了竹棚及盖上保护围网，以及使用一些塑胶品用作保护玻璃窗之用。
大火发生至今，社会有舆论认为竹棚是“火烧连环船”的关键，因为起火时风大，加上天气干燥，大火在各大楼之间的竹棚蔓延，再延烧至住房内。
为此，社交媒体许多留言，都把这场大火的肇因指向竹棚。
竹子不易烧着何罪之有
虽然有评论质疑以上说法的因果关系，但宏福苑大火发生后，香港政府面对民众的忧虑和质疑，似乎也陷入是否弃用竹棚的矛盾之中。
在香港，建筑公司在盖楼或维修时使用竹棚已有很长历史，过去竹棚招致大火并导致室内著火的事件很少。相反，更多有关竹棚的消息，是夏天台风来袭时，一些竹棚被强风吹倒，导致民众受伤或汽车损毁等。
因此社会上有人认为，竹棚“何罪之有”，也非宏福苑大火主因。
香港天文台前台长、知名评论员林超英近日就在社交媒体发文指出，易燃的围网和发泡胶明显是这场大火的“物质祸首”，“何以被追究的对象竟然是相对不易烧着的竹？”
二陆工程公司师傅陈浩理周五接受中央社记者采访时也说，不赞成禁用竹棚。
他表示，目前全球之中，可能只有香港在使用竹棚，竹棚既是香港的建筑文化，也是十分有用且较为便宜的材料。
他说，香港竹棚普及，一旦弃用，大批竹棚师傅要失业；再从专业角度看，竹子难以燃烧，即使著火，也只会被熏黑。
他认为，这次宏福苑大火的关键，应是围网及塑胶材料；要防止类似惨剧再度发生，不应禁用竹棚，而是从围网及塑胶材料著手，包括使用高度防燃性但较为昂贵的围网，易燃的塑胶材料更要小心使用。
他说，竹棚所以使用围网，是防止搭棚工人及其他物品从高处下坠，今后若要改善，围网可以只从一楼开始架设，不要在地上架设，因为工地若然起火，一般从地上开始。
有关竹棚是否禁用，香港社会内部显然不一致，但最终是否禁用，还有待港府决定。
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