（科伦坡17日讯）斯里兰卡环境部长帕塔本迪周一表示，正在就泰国赠予的两头大象在佛教寺庙内遭受虐待的指控展开调查。
法新社报导，帕塔本迪指出，泰国方面对这两头分别于1980年和2001年赠送给斯里兰卡的大象的生存状况表示担忧，这两头大象是这两个佛教国家紧密联系的象征。
“我们已任命兽医专家小组对两头大象进行体检，并就它们的健康状况提交全面报告。”帕塔本迪告诉记者：“两国正就它们的健康状况问题进行外交层面磋商。”
斯里兰卡动物权利活动人士透露，泰国当局曾联系他们，询问斯里兰卡政府移交给寺庙的大象的生活状况。
位于首都科伦坡的动物权利与环境保护组织告诉法新社：“泰国希望接回这两头大象。”
大象在斯里兰卡被视为国宝，并被尊为佛教象征，但此前屡有私人饲养者和僧侣虐待大象的报导。
2023年，斯里兰卡当局曾将一头29岁的泰国大象（当地名为“穆图拉贾”，Muthu Raja）送返回泰国。此前有报导称，这头泰国于2001年赠予斯里兰卡的大象，在佛教寺庙遭受忽视和虐待。
今年9月，斯里兰卡一家法院判处一名私人大象饲养员坐牢15年，罪名是贩运受保护动物。
幼象的非法交易被认为是导致斯里兰卡大象数量下降的原因之一。保育人士指出，为了捕捉幼象，母象经常被杀害。
过去5年来，持续升级的人象冲突每年造成约400头大象和200人死亡。据估算，斯里兰卡现约有7000头野生大象。
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