（纽约3日讯）上个月初发现的人类观测史上第3个星际天体3I/ATLAS，学界普遍认为这是一颗彗星，但有哈佛学者近日提出，这个天体有可能是由一个外星文明送来的探测器，估计可能在11月接近地球。
美国哈佛大学天体物理学教授洛布（Avi Loeb）认为，诸多不寻常之处，都显示3I/ATLAS远比一个自然发生的物体更先进，很有可能是某种形式的外星飞船或者探测器，包括：3I/ATLAS绕太阳的逆行轨道面，与地球公转轨道面夹角不到5度，所有随机方向中出现这种情况的机率仅约0.2％；从亮度推算其直径大约20公里，“对一个星际小行星而言太大”。
预期3I/ATLAS今秋将以异常接近的距离，通过金星、火星和木星，洛布计算，若其抵达时间是随机，这种机率仅0.005％。此外，它10月29日抵达近日点时，会无法从地球上观测，洛布也认为这一点可疑，“可能是要刻意避免被地球上的望远镜细部观测”。
洛布忧虑的是，3I/ATLAS以每秒96公里的速度移动，人类现有火箭根本无法拦截。根据计算，它将在10月通过太阳背面，如果真的是外星飞船，很可能利用这段时间“准备攻击”，并且在11月21日至12月5日最接近地球。
3I/ATLAS最初是本月1日，由美国国家航空暨太空总署（NASA）位于夏威夷的“小行星对地撞击预警系统”（ATLAS）计划发现，并于2日确认是历来探测到的第3个星际天体。
对于洛布的质疑，欧洲太空总署（ESA）行星防御部门负责人莫伊斯（Richard Moissl）表示，目前为止的观测都与基本假设一致，“这是一颗经太空风化的自然天体，目前展现出微弱的彗星活动”。
NASA也发表声明，指出这颗天体将在11月袭击地球的说法毫无根据，接下来它是否会在接近太阳时，像其他彗星一样，因为遇热从固体变成气体并化为尘埃，将持续受到关注。
洛布2022年也曾质疑另一个星际天体“斥候”（Oumuamua）是外星文明科技。他说，这些质疑虽然仍是假设，但是若假设正确，可能对人类有重大影响，因此“我们最好对两种可能都做好准备，并且确认所有星际天体是否真是石头”。
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