（东京23日讯）稀土成为中国反制西方国家及日本的筹码，但日本自2010年遭中国限制稀土供应起，便极力寻求替代方案。日本媒体报导，这包括工序上降低稀土使用量、稀土回收再利用，甚至开发完全不使用稀土的新产品，以降低对中国稀土的依赖。
台湾中央社报导，然而，从日本的稀土类金属进口量（依重量计算，不含化合物）来看，2018年自中国进口者约占50%，2024年却仍上升至63%。此外，日本经济产业部今年1月统计指出，日本的重稀土100%仍依赖中国。
日经中文网报导以“钕磁铁”为例，指属于强力磁铁的钕磁铁，是纯电动车和混合动力车驱动马达中不可缺少的零部件，由钕、铁、硼等稀土物质制成，是日本商社于1982年开发的技术制造而成。
减少使用和回收利用
报导指出，2010年中日发生外交争端时，中国限制了对日本的稀土出口。从当时起，日本企业的课题就是如何在“不依赖中国稀土”的情况下制造产品。其中，日本的钕磁铁制造厂除确保稀土库存之外，还采取了2大措施，一是减少稀土使用，二是回收稀土再利用。
根据报导，日本Proterial金属和信越化学两家企业著手研发将重稀土在磁铁内高效使用，即使少量使用也能产生耐高温性和强磁力。其中，Proterial目前的重稀土使用量与2000年前后相比，已大幅减少到1/10。
另一家日企大同特殊钢更开发出不使用重稀土的磁铁，2016年起并被本田的混合动力车等产森采用。而混合动力车的驱动马达使用不含重稀土的磁铁，在全球很罕见。
此外，大金工业为稳定产品供应，一直在推进“去稀土化”。2022年，大金开始销售重稀土用量减少95%以上的空调，目前更在开发完全不使用重稀土的空调。
另一方面，信越化学目前拥有分离并精炼边角料、废磁铁以提取稀土的技术。透过回收利用，可构建稀土在企业内部循环的机制。
缺稀土致产品性能下降
但报导同时指出，不使用重稀土的磁铁，在耐热性、磁力特性方面，还比不上使用重稀土的磁铁，若要普及还存在著需要解决的问题。
报导并提到，尽管部分日企著手减少稀土用量，但日本自中国进口的稀土类金属比重仍不断攀升，从2018年的约50%上升到2024年的63%；而直到今年1月，日本的重稀土100%仍依赖中国。
同时，日本无机化学物、稀有金属、稀土等产品中，半数以上依赖“特定国家”进口的种类仍达86种，远多于美国的53种和德国的28种。
不过，日本政府仍提出2030年“确保钕磁铁产能可满足国内需求”的目标，并将提供补贴，即使引进回收利用设备也可获得补贴。而为有效利用稀土资源，日本将推动进一步的稀土资源循环。
报导直指，今年来中国管制稀土出口衍生的混乱，再次凸显依赖中国的风险。为构建稳定的供应链，日本除了分散稀土采购来源外，透过减少稀土使用量和回收利用，实现可持续的磁铁制造，持续努力是不可或缺的。
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
