中国折扇——穿越历史的文明符号

曜曜东方，泱泱中华，文明传承绵绵永续，如果要选一个用以展现东方文明的符号，我推选中国折扇。折扇的文化符号相较于其它扇子的门类不仅在于展，亦在于藏，其张驰有度的特性，能恰到好处的诠释儒家思想的中庸及中正平和之道，即因时，因物，因事，因地制宜。

据中国《古今注·舆服》载，扇子源于距今4200多年前的帝舜，帝舜造“五明扇”，因为“既受尧禅，广开视听，求贤人以自辅”。但据中国著名学者沈从文等先生的考究，扇子的雏形出现或不晚新石器时代，也就是说在4300多年前的的良渚文化时，中国的先民就已经可以运用植物的大型叶片来消暑降温。

中国目前能够追溯到最早的文物成扇是距今2300多年前东周时期的一把短柄竹扇，而这把扇子侧面看就像刀片一样，所以也被称为“刀扇”。这种扇型自东周至战国，以至于秦汉时期都非常流行，常为贵族用以仪仗及障尘。

东汉以后，随著丝织行业的不断发展，由丝织品制造的“团扇”，渐渐出现在了公众的视野中。但是，由于绫罗绸缎的价格昂贵，这种以圆形为主的扇子并不能出现在平民百姓的手中，而多出现天潢贵胄的家里。因此，团扇也得到了另外一个称号：“宫扇”。

中国隋唐时期，朝鲜、日本等国因学习中国的先进文化，频繁遣使赴华，带走了大量的团扇，使得它在朝鲜、日本当地风靡一时。而折扇真正登上历史舞台，也正是由于团扇的漂洋过海。东洋诸国以其盛产的木材桧木，开始创新扇型，改良团扇，从而制成了一种更便于收纳和使用的新扇子门类，也就是“折扇”。折扇进入中国是距今1000多年前的北宋端拱元年，当时日本僧人来华向皇家进献桧木扇20把，也称之为蝙蝠扇或聚头扇，但并没有在华真正引起风靡。

在距今600多年前，自中国明朝开始，折扇经历了明太祖及明成祖所助推的一系列的改良。明太祖朱元璋在建功立业之后，极力推崇文教，他重启科举，提倡八股，崇尚程朱理学，同时他也尽可能的使用各种文化符号来推行自己的政治理念，而折扇便是其中之一。在他之后，明成祖朱棣由于自身对折扇的喜爱，又推行工匠对折扇进行二次改良，才形成了现今中国特色的折扇。改良后的折扇，扇骨增加数量，并且扇面变成正反粘贴，强调材质和文化属性，品质精良，造型秀美。因历史上中国大唐盛名在外，外邦习惯性的把中国折扇又称为“唐扇”。