(东京28日讯)全球时尚连锁店优衣库(Uniqlo)老板告诉英国广播公司(BBC),这家日本公司在产品中不使用来自中国新疆地区的棉花。
BBC指,这是优衣库母公司迅销集团首席执行员柳井正,首次直接回应这项有争议的问题。中国对优衣库而言不仅是一个重要的市场,也是一个主要的制造中心。
新疆棉花曾被誉为世界上最好的原料之一,但在被揭露其是由穆斯林维吾尔族人强迫劳动生产后,已经被欧美国家和品牌列入封杀名单。
2022年,美国对新疆商品进口实施严格规定。许多国际品牌将使用新疆棉花的产品下架,这在中国引起了强烈反对。 H&M、耐基(Nike)、Burberry、Esprit 和阿迪达斯(Adidas)等品牌遭到抵制。瑞典H&M将服装从中国主要电商商店下架。
当时,日本首富柳井正拒绝证实或否认优衣库服装中是否使用了新疆棉花,称他希望“在美国和中国之间保持中立”。他不偏袒任何一方的决定,帮助优衣库在中国庞大的零售市场中保持受欢迎。
不过,在东京接受BBC采访时,谈到该公司为提高衣服材料来源和制造方式而采取的措施时,他说:“我们不使用(来自新疆的棉花)。”
“透过提及我们正在使用哪种棉花......”他继续说道,然后停顿并以“实际上,如果我再说下去就变得太政治化了,所以让我们到此为止”。
没有大公司能保持政治中立
专注于中国的商业情报公司Strategy Risks的首席执行员兼创始人菲什强调了企业面临来自中美两国的压力
他说:“没有一家大公司能够再保持政治中立。”“北京和华盛顿都希望企业选边站,东京在这件事上将继续向美国靠拢。”
尽管优衣库一直在欧洲和美国积极扩张,但用柳井正自己的话来说,“我们并不是全球知名品牌”,亚洲仍然是其最大的市场。
该公司在中国的门市数量超过了在其祖国日本的数量,柳井正表示,尽管世界第2大经济体面临挑战,但他并不打算改变这项策略。
“中国有14亿人口,但我们只有900到1000家门市。我认为我们可以将其增加到3000 家。”
同时,中国是优衣库最大的制造中心。该公司还在越南、孟加拉国、印尼和印度等国家生产服装。
2009年,该公司80%的产品是在中国制造的,柳井正告诉BBC,中国的物价太高了,该公司正在将生产转移到“薪资较低的柬埔寨,以保持低廉的价格”。
他现在表示,要在其他国家复制中国作为世界工厂的成功具有挑战性,因为事实证明转移多年的经验很困难。
随著中国的Shein 和Temu等品牌受到对价格敏感的消费者的欢迎,优衣库等零售商也面临来自超快时尚的激烈竞争。
但柳井正表示,“我认为快时尚没有未来”。
“他们生产的衣服没有经过任何仔细考虑,你只能穿一季。这是对地球资源的浪费。”
他补充称,优衣库的策略是专注于可以穿著多年的必需品。
要成全球最大时尚零售商
在执掌公司的40年间,柳井正从父亲那里继承的业务从一家年销售额约一亿日圆的公司,发展成一家今年年销售额3兆日圆的全球连锁企业。
这位75岁的老人表示,他的目标是在退休前超越拥有全球连锁店Zara的Inditex,成为全球最大的时尚零售商。
不过,要实现这一目标,优衣库不仅需要在中国扩张,同样还需要扩张西方市场,而那里的购物者越来越意识到强迫劳动等人权问题。
随著特朗普重返白宫并承诺对中国制造的商品征收更高的关税,柳井正的雄心也可能面临更多障碍。