（迈阿密29日讯）海伦美国国家飓风中心表示，飓风“海伦妮”26日在12小时内，从上午的一级飓风至下午转变为四级飓风，风速为每小时130哩，强度比24日增强三倍；海伦26日深夜在佛州登陆。迈阿密大学飓风研究人员麦克诺迪(Brian McNoldy)表示，海洋温度“接近创纪录的温暖”以及风高度快速转变，是飓风“海伦妮”威力急剧升级的背后推手。
根据世界日报的报导，“海伦妮”23日在加勒比海地区出现时一度只是一团风暴，25日逐渐汇聚成飓风，26日威力急剧增强。根据麦克诺迪的纪录显示，墨西哥湾的海洋热(Ocean Heat)含量纪录，在9月被改写；海洋热含量有如飓风“燃料”，热含量愈高，对“海伦妮”这样的风暴助力愈大。
“海伦妮”26日经过的海水温度大约是洗热水澡的理想温度。风暴直接越过环流(Loop Current，一种稳定强劲的暖流，从加勒比海流出，在东部海湾像马蹄形一样循环)，然后穿过佛罗里达州。横越环流的风暴，通常会从温暖的水域中获得足够能量，迅速增强；2018年10月的飓风“迈克尔”(Hurricane Michael)即是一例。
除了海洋温度升高之外，麦克诺迪指出，当风速不会因为高度而出现很大变化时，风暴往往会加剧。风切可以将风暴中心的顶部与底部分开，使风眼无法加强；但墨西哥湾26日几乎没有切变预报，风暴可能因此迅速加剧。
总之，当“海伦妮”穿越加勒比海和墨西哥湾时，多种因素包括极端温暖的地表海水和恰到好处的大气条件，共同推动了风暴升级。
2022年，飓风“伊恩”(Hurricane Ian)也曾遵循过类似路径，在不到一天时间内，强度迅速从三级风暴增强为五级风暴，然后在佛州西南部登陆，成为4级飓风。推动“伊恩”转变的气象条件，同样推动著“海伦妮”。
麦克诺迪呼吁民众重新评估和看待天气预报地图，这些地图通常是以锥体延伸到陆地上的方式来显示风暴的可能路径，“许多人将圆锥体误解为‘如果我在圆锥体内部就糟了，如果我在圆锥体外部就没事’，事实绝非如此。”
