(宁波22日讯)中国科研机构联合周四宣布,在“嫦娥五号”采集的月壤中,发现可大量生产水的方法,有望为未来月球科研站及太空站的建设,提供重要设计依据。
中新社报导,此次研究由中国科学院宁波材料技术与工程研究所(简称宁波材料所)非晶合金磁电功能特性研究团队,联合中国科学院物理研究所、中国空间技术研究院钱学森空间技术实验室、松山湖材料实验室、哈尔滨工业大学和南京大学等进行。
据宁波材料所博士生陈霄介绍,研究表明,月壤玻璃、斜长石、橄榄石和辉石等多种月壤矿物中含有少量水,但这些矿物中的含水量仅在0.0001%至0.02%之间,含量极其稀少,难以在月球原位提取利用。
陈霄表示,经过3年的深入研究和反复验证,发现月壤矿物由于太阳风亿万年的辐照,储存了大量氢,“在加热至高温后,氢将与矿物中的铁氧化物发生氧化还原反应,生成单质铁和大量水。当温度升高至摄氏1000度以上时,月壤将会熔化,反应生成的水,将以水蒸气的方式释放出来”。
1吨月壤可满足50人一天饮水量
经过多种实验技术分析,研究团队确认,1克月壤大约可产生51至76毫克水(即5.1%至7.6%)。以此计算,1吨月壤将可以产生约51至76公斤的水,相当于100多瓶500毫升的瓶装水,基本可以满足50人一天的饮水量。
宁波材料所研究员王军强称:“实验还发现,电子辐照可以降低氢与铁氧化物的反应温度,水的生成温度可以从摄氏600度降低至摄氏200度。”
他表示,这个结果可以解释前人发现的氢元素在月球上分布,随著纬度的变化规律,即赤道位置由于受太阳风辐照最强,而太阳风中含有大量电子,使得其中的氢更多被还原成水蒸气而挥发出来;高纬度受太阳风电子辐照影响较小,可以保留更多的氢。
基于以上研究结果,该科研团队提出一种具有可行性的月球水资源原位开采与利用策略,即通过凹面镜聚焦太阳光加热月壤至熔融。
王军强称:“加热过程中,月壤将会与太阳风中注入的氢反应生成水、单质铁和陶瓷玻璃。收集产生的水蒸气并在水箱中储存液体水,可以满足月球上人类与各种动植物的饮水需要。”
他指出,该策略将为未来月球科研站以及太空站建设,提供重要的设计依据,并有望在后续完成进一步确认。
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