(华盛顿30日讯)美国总统拜登当地时间周一提3大改革最高法院的方向,将修宪纳入“任何人不得凌驾法律”条文、立法限制大法官任期、制定大法官操守规范。美国最高法院近年争议不断,民调显示,民众不满意度高达60%。
台湾中央社报导,拜登已宣布不连任,并将改革最高法院列为剩馀约半年任期的重点。他在《华盛顿邮报》投书并且发表演说,说明改革是为了要重建对法院和民主的信心与问责制。
拜登在得克萨斯州出席约翰逊总统图书馆(LBJ Presidential Library)纪念《民权法案》(The Civil Rights Act)制定60周年活动时说:“近年来,最高法院作出的极端性裁决削弱长期建立的公民权利原则、及对公民的保护。”
拜登举例,最高法院2013年就《谢尔比县诉霍尔德案》(Shelby County v. Holder)裁定《投票权法案》(The Voting Rights Act)的关键条文无效,导致全国许多地方出现限制投票权的规定;2022年推翻1973年的《罗伊诉韦德案》(Roe v. Wade),终止宪法对堕胎权的保障。
拜登并抨击最高法院7月就《特朗普诉美国案》(Trump v. United States)裁定,总统任内公务行为享豁免权的判决。他指出:“法院的裁定几乎代表总统可以违背其誓言,藐视我们的法律,而不会面临任何后果。”
“这个国家建立在一个简单而深刻的原则上:任何人不得凌驾法律。无论是美国总统,还是美国最高法院的法官,都不例外。没有人。”
大法官任期最多18年
拜登提出3大改革方向,首先是修改宪法,将新增“任何人不得凌驾法律修正案”,总统不能因在任期间犯下的罪行而免于起诉,宪法不赋予曾担任总统的任何人免于联邦刑事起诉、审判、定罪或判刑的豁免权。
拜登主张,总统每两年任命一名大法官,大法官任期18年,减少单一总统能过度影响最高法院的机会。也将制定大法官的操守规范,大法官必须揭露收受礼物、避免公开政治活动、回避涉及利益冲突的案件。这两项主张都须立法或修法。
美国最高法院有9名大法官,大法官为终身职,目前保守派与自由派比例为6比3,其中3名保守派法官是特朗普担任总统(2017-2021年)时任命。
根据美联社的报导,包括现年76岁的托马斯在任33年、69岁的罗伯茨在任19年、74岁的阿利托在任18年,3人是目前在任最久的大法官。
托马斯近年卷入收礼丑闻,司改团体“修复法院”(Fix the Court)6月指出,他于2004至去年间接受103项礼物,价值超过240万美元,没有申报。参议院司法委员会6月调查,指出他至少还有3次接受共和党大金主、得州房地产大亨克劳招待旅游,没有申报。
阿利托5月面临外界要求回避审理豁免案,因为他位于弗吉尼亚州居家门口的美国国旗倒挂、新泽西州的家则挂上“向天请愿旗”(Appeal to Heaven),这面旗帜源于美国的独立运动,也是参与2021年国会山庄暴乱者高举的旗帜。
阿利托当时指出,两面旗子都是她太太挂的,他尊重他太太的做法,撇清与他的关系。外界质疑他无法公平裁决特朗普案,但他拒绝回避。
61%民众不满最高法院
前总统奥玛任命的自由派大法官索托马约尔,也被控利用应邀演讲的机会推销她的回忆录及童书著作。美联社去年11月报导,自她2009年成为大法官后,以这种方式卖书赚进370万美元。
美国有线电视新闻网(CNN)报导,马凯特大学(Marquette)5月的民调显示,61%的民众不满意最高法院,与4年前相比,当时最高法院的支持度为66%。
拜登2020年参选曾誓言改革最高法院,上任后也组成委员会研议,委员会2021年底提出报告,但拜登直到《特朗普诉美国案》的裁定才有行动。
《华邮》报导,这项裁定发布不到一小时,拜登即打电话给哈佛大学宪法教授特赖布,讨论最高法院的改革,特赖布之后投书媒体,强调改革最高法院的必要。
美国媒体普遍认为,距离11月的总统大选剩下99天,关于大法官提名与任期、及操守规范的改革,不太容易获得国会支持,而新增宪法增修条文的难度更高。美国上次修宪是32年前,是关于国会议员薪资的《第27修正案》,规定若国会通过提高薪资,只有在下一届国会议员上任后才能生效。
拜登被记者问到如何获得国会支持,他说:“我们会找到办法的。”