纽西兰环境保护部周二发布在本月5日拍摄的照片显示,纽西兰南部奥塔戈省一个河口的沙滩上,发现一头罕见的铲齿喙鲸尸体,当局利用挖泥机将尸体吊走。(图取自纽西兰环境保护部/法新社)

(基督城16日讯)纽西兰的海滩近日发现一头铲齿喙鲸的尸体,科学家希望这具新鲜的尸体,可以帮助解开这种人类从未见过其活体的稀有物种神秘面纱。

法新社报导,政府研究人员表示,这个5公尺长、有喙的不明生物遗骸,于本月4日在奥塔戈省南部的一个河口附近被发现。

纽西兰自然保护局和国家博物馆的海洋哺乳动物专家,认定它是一头雄性铲齿喙鲸。科学家表示,已经启动脱氧核糖核酸(DNA)检测,以确认其分类。

“铲齿喙鲸是现代最鲜为人知的大型哺乳动物物种之一。”环境保护局奥塔戈沿海事务经理戴维斯周一在声明中说:“1800年代以来,全世界只有6个样本记录在案,除了一个之外,所有样本均来自纽西兰。”

他又称:“从科学和保护的角度来看,这是巨大的发现。”

环境保护局表示,这次发现的样本足够新鲜,为解剖铲齿喙鲸提供了第一次机会,而这个物种“非常罕见,几乎无人知晓”。

这头鲸鱼的尸体已经被冷藏起来,基因样本已被送往奥克兰大学担任纽西兰鲸豚组织档案馆的馆长。DNA处理和最终鉴定确认可能需要几周或几个月的时间。

科学家:像中了大奖

环境保护局称:“这头鲸鱼的稀有性,意味著围绕下一步该怎么做的讨论将需要更多时间,因为这是一场具有国际重要性的讨论。”

这个物种于1874年首次在纽西兰东海岸查塔姆群岛被发现,但仅收集到下颚和两颗牙齿。这个样本以及在纽西兰和智利发现的另外两个骨骼遗骸样本,使科学家能够确认为一个新物种。

海洋科学家皮罗塔表示,研究人员将研究这头鲸鱼的胃内容物、遗传学,以及与先前样本的比较。

皮罗塔将这一发现描述为“就像中了大奖”。她告诉法新社,这将有助于了解这种鲸鱼的行为、数量以及它们为何如此稀有。

由于发现的样本很少,而且没有见过活体,人们对铲齿喙鲸知之甚少。在纽西兰的物种威胁分类系统中,它被归类为“数据缺乏”。

纽西兰环境保护局表示,第一个完整的铲齿喙鲸样本来自2010年在普伦蒂湾搁浅的母鲸鱼和小鲸鱼。

2017年,在吉斯伯恩再有铲齿喙鲸搁浅,为收藏品增添了一个样本。

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