（金边4日讯）美国国防部长奥斯汀在周二访问柬埔寨，试图重建与中国这个坚定盟友的关系。
法新社报导，华盛顿与这个东南亚国家的关系多年来一直在恶化，在柬埔寨前领导人洪森的领导下，中国投入了数十亿美元的基础设施投资。
美国对北京正在升级的柬埔寨一个重要海军基地表示担忧，并表示该基地可用于增强北京在泰国湾的影响力。
奥斯汀在结束新加坡香格里拉对话会，返回美国途中在周二抵达金边进行为期一天的访问。奥斯汀在社交平台X表示，“探索深化双边防务关系的机会”。
奥斯汀在金边会晤了统治柬埔寨近40年，去年8月才交棒给长子马内德的前首相洪森。
柬埔寨外交部发言人Chum Sounry上周告诉记者，奥斯汀的访问将是“推动两国关系的另一个好机会”。
奥斯汀和马内德均是美国西点军校军事学院校友，奥斯汀于1975年毕业，马内德则毕业于1999年。
澳洲新南威尔斯大学政治学荣誉教授塞耶表示，“马内德出任首相后，美柬关系正处于转折点”。
他告诉法新社，奥斯汀对柬埔寨的访问“表明双方愿意放弃一些限制国防合作的僵化政策，并重新开展对话以寻求共同点”。
奥斯汀的访问是在柬埔寨和中国结束最大规模的年度“金龙-2024”军事演习几天后进行的，演习涉及几艘中国军舰和数百名军事人员。
2017年初，柬埔寨取消了与美军的类似联合演习。
去年12月，两艘中国军舰首次造访云壤海军基地，华盛顿担心该基地是供中国军事用途。
柬埔寨官员一再否认港口城市西哈努克附近的这个基地，可供任何外国势力使用。
柬埔寨政治分析家乌维拉克告诉法新社，重新启动联合演习可能是奥斯汀访问期间讨论的焦点。
他补充指，五角大厦负责人还想向北京传达一个讯息，“说这个地区太重要了，中国不能随意行事”。
华盛顿过去曾批评柬埔寨的人权记录，以及对政治异议人士和批评人士的镇压。
