(华盛顿13日讯)由于担心美国因乌克兰战争而实施新的严格制裁,中国的银行正在加强对与俄罗斯贸易的审查,这将考验两国之间“无上线”的友谊。
法新社报导,中国与俄罗斯的贸易额近年来创下历史新高,有人指责中国正在帮助提振其长期盟友的经济,而俄罗斯总统普京预计将于5月访问北京。
不过,华盛顿最近发誓要追查帮助莫斯科为冲突提供资金的金融机构,这已经考验了北京友好的界限,并让中国担心其银行会遭到波及。
美国总统拜登去年12月发布的一项行政命令,允许对与俄罗斯战争机器打交道的外国银行实施二级制裁,从而允许美国财政部将它们排除在以美元为主导的全球金融体系之外。
据来自两国参与跨境贸易的8名人士透露,自那以后,几家中国银行已停止或放慢了与俄罗斯客户的交易。
额外检查跨境结算
一位中国服装批发商本周坐在北京市中心一个巨大的贸易中心的商店外面说道:“目前,很难从俄罗斯获得资金。”
他说:“银行没有给出原因......这可能是由于美国的(制裁)威胁。”此时,几名俄罗斯游客正在浏览货架上的中国电子产品、皮包和茶叶。
交易商表示,银行正在对跨境结算实施额外检查,以排除任何遭受制裁的风险,这项检查可能需要数月时间,并且增加了成本,引发了小型进出口企业的现金流危机。
另一位不愿透露姓名的企业主告诉法新社,他们被迫关闭在中国的业务并返回俄罗斯,因为他们“无法从客户那里得到任何钱”。
3月和4月期间,中国对俄罗斯的出口量从年初的激增回落。
为俄罗斯企业在华服务的律师巴扎诺夫告诉法新社:“尽管实施制裁是为了(阻碍)中国某些商品的出口,但它们对正常贸易产生了一些影响。 ”
他表示,支付处理速度的放缓与过去人民币计价交易的快速处理形成了“鲜明”对比。
根据北京海关数据,自俄乌开战以来,中俄之间的贸易蓬勃发展,到2023年达到2400亿美元(1兆1390亿4230万令吉)。
但俄罗斯媒体在今年年初,首次出现俄罗斯公司难以与中国银行清算付款的报导。
克里姆林宫在2月承认了这个问题,其发言人佩斯科夫随后猛烈抨击美国对中国施加“前所未有”的压力。
北京尚未公开承认这些延误,但其外交部告诉法新社,北京反对“美国单方面的非法制裁”。
然而,分析师表示,在幕后,中国的银行正在确保自己不会背负目标。
柏林卡内基俄罗斯欧亚中心主任亚加布耶夫说:“查明这些付款是否与俄罗斯军工联合体有关......给中国企业和银行带来了相当大的挑战。”
他告诉法新社:“他们的运作原则是‘安全胜过后悔’,这减少了交易量。”
中国国家主席习近平和俄罗斯总统普京高度评价了两国“无上限”的友谊,这位俄罗斯领导人在上个月的商业论坛上表示,计划在5月访问中国。
威尔逊中心的彭慕兰表示,中国国内经济成长放缓为北京提供了动力,避免其经济遭受进一步损害。
修补与美国关系
其他专家表示,银行新的谨慎态度反映出北京希望在今年美国总统大选前控制与美国的竞争。
经过多年的贸易、技术和其他问题的争执后,世界最大的两个经济体之间的关系近几个月趋于稳定。
中国人民大学国际问题研究所所长王义伟(音译)表示,中国官员可能已指示银行审查俄罗斯付款,以确保它们不会“在美国大选中制造矛盾”。
上海国际关系学者沉丁立(音译)表示,“中国不会傻到”让一家大银行为俄罗斯的战争提供资金。“(他们)不会给美国实施全面制裁的机会。”
专家表示,解决方案的一部分可能是热衷于保护自己免受美国制裁的国家长期鼓吹的举措——独立于美元的金融体系。