（东京4日讯）日本政府总务省（相当于内政部）周六推估，截至今年4月1日，全日本未满15岁儿童仅约1401万人，较去年减少33万人，已连续43年减少，创可供比较的1950年来新低纪录。专家警告，照目前少子女化速度发展下去，最晚到696年后的2720年，日本可能只剩一名未满15岁儿童，“日本说不定会成为第一个因少子女化而灭绝的国家”。
台湾中央社引述日本《读卖新闻》报导，总务省配合日本5月5日儿童节，进行上述数字汇整。今年未满15岁儿童人数较去年减少33万6000人，年减率2.3%，比去年较前年减少30万人的幅度来得大，研判可能受到新冠肺炎疫情造成结婚对数减少等影响有关。
日本总人口约1亿2400万人，未满15岁儿童占比仅约11.3%，较去年减少0.2个百分点，是连续50年减少。
1401万名儿童中，男童有718万人、女童有683万人。从15岁以下各年龄层来看，年龄愈低，其人数也明显较少，例如0岁到2岁的235万人最少、3岁到5岁有257万人、6岁到8岁有288万人，最多的是12岁到14岁的317万人。
现只有1398万儿童
跟国际上人口逾4000万人的主要国家相比，若以2023年推估值来看，日本未满15岁儿童占总人口比率仅高于韩国的11.2%；如果跟美国的17.7%、英国的17.2%等相比，日本少子女高龄化的现况相当明显。
而东北大学高龄经济社会研究中心主任吉田浩，在公布最近更新的2024年版“儿童人口时钟”说，只要出生人数不停减少，“时钟”的指针就不会往回走，日本说不定会成为第一个因少子女化而灭绝的国家。他认为，应该完善让女性及高龄者也能就业的环境，打造一个让所有人都能活跃其中的社会。
吉田受到美国“末日钟”等启发，为了让大家警觉到少子女化问题，在2012年开发出“儿童人口时钟”，每年以日本政府人口推估数字为基础进行计算，并于日本5月5日儿童节前后公布在该中心官网上。
吉田根据总务省数字推估，到今年5月5日儿童节时，全日本未满15岁儿童将进一步减少到1397万9189人。如果少子女化按这个速度发展的话，最迟到696年后的2720年1月5日时，预估全日本将只剩一名未满15岁儿童。
比去年推估提早101年
如果跟2023年版儿童人口时钟预测日期为“798年后的2821年10月27日”相比，今年预估的数字提早了101年。如果跟吉田2012年提出的首版儿童人口时钟预测的“4147年”相比，仅仅过了约12年就提早1427年。
吉田公布的2024年版预测数字，受到日本2023年出生人数仅75万8631人、连续8年减少的影响。再看日本目前的人口现状，推估每名女性一生中生育子女的总数也仅为1.26人，远低于维持人口所必须的2.07人。
谈到出生人数持续减少的背景，吉田认为，在长期持续不景气的日本，因为所得低而无法结婚与生育的年轻人增加。
他说，必须改善生育环境，对策包括给予儿童医疗费及餐费免费等减轻父母负担、男性也能申请育婴留职停薪、实现夫妻“双薪共养”的社会，及延长退休时间10年让育婴假能请3年到5年等。
