(开罗7日讯)埃及去年通货膨胀严重,政府在白糖、白米、洋葱和鸡蛋等重要民生商品的供应和价格管理面临重大挑战。去年还有商品价格高涨了100%,每周甚至每天都有不同涨幅,尤其是白糖,价格大涨且缺货;为解决糖荒,埃及政府不得不尝试各种配套管理措施。
台湾中央社引述埃及《金字塔报》报导,埃及自去年中开始出现缺糖危机,市场供应货源极为不稳。因此,埃及国会在今年3月准许今年可进口100万吨食用糖,并紧急授权立即进口30万吨。埃及供应部向媒体表示,周四已签署25万吨原糖进口协议。
埃及政府为糖荒采取的解决措施包括:增加市场补贴糖数量、降价、限时禁止出口,以及加强管控配销数量。
供需失衡和美元短缺致糖价飙升
近几个月来,埃及一直在应对严重的糖荒问题。市场上的食用白糖价格从去年中的25埃镑(约2令吉50仙),飙升至现在每公斤55埃镑(约5令吉50仙)以上。
埃及供应和内贸部长莫塞利表示,埃及每年白糖消费量约320万吨,本地生产量约270万吨,因此原本是透过私人进口商来填补约50万吨的缺口。但由于全球糖价上涨,以及埃及严重短缺美元,现在多数私人公司已停止进口食糖,使得过去依赖进口白糖较多的糖果工厂,现在转买本地制糖。这种转变打乱市场原有的供应链,造成家用白糖市场短缺现象更严重,并导致随后的价格飞涨。
中央社记者走访首都开罗街头和商店,发现一般较具规模的连锁超市如Metro、Seoudi或Spinneys,都已不见白糖踪迹,只能到小型杂货店口头询问后,由店家进入店内仓库后方拿取。
这些粗颗粒白糖装在外观简陋的一公斤重薄塑胶袋中,而且一人限购一包,上周要价58埃镑(约5令吉80仙)。
穷人凭配给卡买便宜白糖
担任司机的穆罕默德说:“我家里只有我和太太,我还有白糖补给卡,可以用27埃镑(约2令吉70仙)多买一公斤。但那些没有配给卡的大家庭,或是经营小型饮食店的人,找糖时就会很辛苦。一方面难以满足需求量,而且每包价格都会超过50埃镑(约5令吉)。”
现在政府规定,领有配给卡的穷人除可凭配给卡每月以12.6埃镑(约1令吉26仙)购买一公斤白糖外,还可再以27埃镑(约2令吉70仙)多买一公斤。
一家如有6口以上成员,最多每月可买6公斤糖。有配给卡的民众会在政府公营商店公告的特定日期当天,耐心地在商店门口排队购买政府配给的白糖。
多数居民要钻进巷弄中的小杂货店买糖。咖啡馆老板和街头餐车小贩更是每天疲于奔命找糖。
糖荒造成倒卖兴起
糖荒问题也带来了“白糖黄牛”。有心人士利用政府商店补贴价,和其他一般私人商店价格中间的价差,来转卖白糖。多数使用进口原糖的食品饮料公司,也因为担忧原料不足而囤积库存。
《金字塔报》报导指出,开罗有几家白糖批发商在糖价上涨到每公斤60埃镑(约6令吉)后即已停止营业。因为政府规定,一公斤白糖价格必须维持在27埃镑,配给调查处如果查到他们贩售价格高于27埃镑,就会没收商品且起诉商家。
针对贸易商囤积商品和价格哄抬问题,埃及刚通过“消费者保护法”第71条修正案,对当地市场战略商品垄断行为加强处罚,罚则包括至少坐牢一年,以及从15万到300万埃镑(约1万5000令吉至30万令吉)之间的罚款。
开罗一名家庭主妇哈拉说,当她向一家常去的商店询问白糖时,店家说没有库存,但可以帮她从外部来源调货,之后哈拉付了60埃镑买到一公斤白糖,收据上面只写“商品”,未注明是白糖。这让哈拉感觉自己拿到非法货源。
被迫用昂贵红糖和蔗糖
买不到白糖用的民众不得不以其他价格更高昂的红糖,或是埃及特产的蔗糖副产品“黑糖蜜”(Molasses),来代替白糖。
还有糕饼甜点店也会使用蜂蜜、果酱或是埃及盛产的椰枣,来添加甜味。
虽然黑糖蜜拥有较多的营养价值,但使用时会散发一股强烈的特殊味道,不见得适用于所有的料理或甜点糕饼制品。而且出于成本与传统甜味习惯考量,甜点制造商家也认为这些替代品并非长久之计。
日前埃及发布一项国际招标,要采购5万吨不限来源的制糖用甘蔗。
埃及总理马德布利也指示,在每个省份成立作业小组,持续监控市场商品供应状况并确保价格稳定。