(巴尔的摩27日讯)美国马里兰州巴尔的摩市弗朗西斯斯科特基桥桥遭货轮撞断,桥上6名维修工人失踪。经搜救逾12小时后,美国海岸防卫队当地时间周二傍晚宣布停止搜救,推测6人死亡。总统拜登稍早表示,搜救行动是当务之急,已暂停相关船舶交通及港务。
台湾中央社报导,悬挂新加坡国旗的货轮“Dali”号从巴尔的摩市启程后,原定驶往斯里兰卡,却在当地时间周二凌晨1时30分左右,撞上支撑大桥的混凝土桥墩,整座桥在几秒钟之内坍塌,经过一整个白天搜救,桥上的6名维修工人仍下落不明。
美国海岸防卫队少将吉尔里斯傍晚于记者会宣布,根据搜救的时间长度、规模广度及当前的水温,“此刻我们不认为能找到任何一位生还的人”。
他说:“我们将暂停搜救工作。海岸防卫队不会离去,我们的合作伙伴也不会走掉,我们只是要过渡到不同的(作业)阶段。”
工人雇主“布劳纳建设者”(Brawner Builders)执行副总普利兹克对美联社表示,考虑到水深及大桥倒塌后的时间长短,推测他们已经死亡,“这完全是出乎意料的。”
普利兹克表示自家公司非常重视工安,“我们不知道还能说什么...从未预见这座桥会倒塌。”
对桥梁专家而言,这起断桥事件似乎不可避免,也是毁灭性的。国际桥梁维护与安全协会主席法兰哥波尔对《华盛顿邮报》指出,“桥墩如果被破坏,基本上结构就会倒塌”。
约翰霍普金斯大学土木与系统工程学教授谢弗也表示,没有桥墩能承受大型船DALI号的撞击。
地方官员周二召开至少两次记者会,但未直接回答桥梁附近水域中安装哪些保护装置,以及这些装置是否足以应对桥梁遭碰撞的状况,也未透露死伤总人数。
重建经费拟由联邦政府支应
美国总统拜登于记者会中指出,修桥的费用应全额由联邦政府负担,盼支出案能获国会支持。美国大型基建计画通常是由各州和联邦政府共同负担。
英国结构工程师兼桥梁设计师费斯查看影片片段后分析,基桥旁的水中似乎至少有两个防护物体。这些物体又称“海豚”,应能保护海上结构免受船只撞击。
但他说,“Dali”号似乎是“以某角度”驶入,代表这些装置无法阻止“Dali”号撞桥,造成部分桥体崩塌,掉入海里。
他指出,这座桥建于1977年,当时的船只规模还不像现在那么大,交通也不像今天一样繁忙。他表示,如今结构设计已采取了更佳的保护措施,但即使是全新的桥梁,被如此高速行驶的大型船只撞击,也会以同样的方式崩塌。
专家形容意外相当罕见
费斯指这起事件既悲惨且“确实相当罕见”,表示这艘大型货柜船不必行驶得非常快,就能造成这样的影响,这座桥根本无法承受。
相关影像可见这艘船失去电力,在完全暗下前短暂复电。然后船向右转,直接朝桥梁的支撑结构驶去。
值得注意的是,亚太地区港口监督组织“东京备忘录”(Tokyo MOU)曾记录,智利圣安东尼奥港人员去年6 月检查“Dali”号时,发现有“推进及辅助机械”相关状况,并归类在为“仪表、温度计等”子类别下。
这项纪录指出,“Dali”号的状况还没有严重到需要被扣押。人员同天进行后续检查时,未发现任何明显缺陷,表明问题已解决。
弗朗西斯斯科特基桥具有47年历史、长约2.6公里,横跨帕塔普斯科河(Patapsco River),从巴尔的摩内港一路延伸到切萨皮克湾(Chesapeake Bay),承载巴尔的摩市南北往来的交通。
弗朗西斯斯科特基桥1972年动工,1977年3月23日通车。马里兰州交通局称,这座桥是在巴尔的摩港隧道的运量达上限后建造,耗资逾6000万美元。保护当地历史遗迹的非营利组织“马里兰州保护组织”(Preservation Maryland)称,一般认为这座桥的落成是当地交通规画的重要里程碑。
在华盛顿都会区,弗朗西斯斯科特基桥是以美国国歌《星条旗之歌》(The Star-Spangled Banner)作词者命名的两座大桥之一。另一条则横跨波托马克河(Potomac River),连接华盛顿的乔治城和对岸的维吉尼亚州北部的罗斯林(Rosslyn)。