肇事的货柜船目前未被拖走,弗朗西斯斯科特基大桥倒塌的残骸仍压在船只上。(图取自法新社)

(巴尔的摩27日讯)美国马里兰州巴尔的摩市弗朗西斯斯科特基桥桥遭货轮撞断,桥上6名维修工人失踪。经搜救逾12小时后,美国海岸防卫队当地时间周二傍晚宣布停止搜救,推测6人死亡。总统拜登稍早表示,搜救行动是当务之急,已暂停相关船舶交通及港务。

台湾中央社报导,悬挂新加坡国旗的货轮“Dali”号从巴尔的摩市启程后,原定驶往斯里兰卡,却在当地时间周二凌晨1时30分左右,撞上支撑大桥的混凝土桥墩,整座桥在几秒钟之内坍塌,经过一整个白天搜救,桥上的6名维修工人仍下落不明。

美国海岸防卫队少将吉尔里斯傍晚于记者会宣布,根据搜救的时间长度、规模广度及当前的水温,“此刻我们不认为能找到任何一位生还的人”。

他说:“我们将暂停搜救工作。海岸防卫队不会离去,我们的合作伙伴也不会走掉,我们只是要过渡到不同的(作业)阶段。”

意外事故引来大批传媒聚集在通往弗朗西斯斯科特基桥的坡道入口附近。(图取自法新社)
意外事故引来大批传媒聚集在通往弗朗西斯斯科特基桥的坡道入口附近。(图取自法新社)

工人雇主“布劳纳建设者”(Brawner Builders)执行副总普利兹克对美联社表示,考虑到水深及大桥倒塌后的时间长短,推测他们已经死亡,“这完全是出乎意料的。”

普利兹克表示自家公司非常重视工安,“我们不知道还能说什么...从未预见这座桥会倒塌。”

对桥梁专家而言,这起断桥事件似乎不可避免,也是毁灭性的。国际桥梁维护与安全协会主席法兰哥波尔对《华盛顿邮报》指出,“桥墩如果被破坏,基本上结构就会倒塌”。

约翰霍普金斯大学土木与系统工程学教授谢弗也表示,没有桥墩能承受大型船DALI号的撞击。

地方官员周二召开至少两次记者会,但未直接回答桥梁附近水域中安装哪些保护装置,以及这些装置是否足以应对桥梁遭碰撞的状况,也未透露死伤总人数。

高空鸟瞰图显示,货柜船撞塌弗朗西斯斯科特基桥后的现场情况。(图取自美国国家运输安全委员会/Youtube/法新社)
高空鸟瞰图显示,货柜船撞塌弗朗西斯斯科特基桥后的现场情况。(图取自美国国家运输安全委员会/Youtube/法新社)

重建经费拟由联邦政府支应

美国总统拜登于记者会中指出,修桥的费用应全额由联邦政府负担,盼支出案能获国会支持。美国大型基建计画通常是由各州和联邦政府共同负担。

英国结构工程师兼桥梁设计师费斯查看影片片段后分析,基桥旁的水中似乎至少有两个防护物体。这些物体又称“海豚”,应能保护海上结构免受船只撞击。

但他说,“Dali”号似乎是“以某角度”驶入,代表这些装置无法阻止“Dali”号撞桥,造成部分桥体崩塌,掉入海里。

他指出,这座桥建于1977年,当时的船只规模还不像现在那么大,交通也不像今天一样繁忙。他表示,如今结构设计已采取了更佳的保护措施,但即使是全新的桥梁,被如此高速行驶的大型船只撞击,也会以同样的方式崩塌。

卫星拍摄的组图显示,弗朗西斯斯科特基桥被撞后(上)和被撞前的对比。(图取自Satellite image ©2024 Maxar Technologies /法新社)
卫星拍摄的组图显示,弗朗西斯斯科特基桥被撞后(上)和被撞前的对比。(图取自Satellite image ©2024 Maxar Technologies /法新社)

专家形容意外相当罕见

费斯指这起事件既悲惨且“确实相当罕见”,表示这艘大型货柜船不必行驶得非常快,就能造成这样的影响,这座桥根本无法承受。

相关影像可见这艘船失去电力,在完全暗下前短暂复电。然后船向右转,直接朝桥梁的支撑结构驶去。

值得注意的是,亚太地区港口监督组织“东京备忘录”(Tokyo MOU)曾记录,智利圣安东尼奥港人员去年6 月检查“Dali”号时,发现有“推进及辅助机械”相关状况,并归类在为“仪表、温度计等”子类别下。

这项纪录指出,“Dali”号的状况还没有严重到需要被扣押。人员同天进行后续检查时,未发现任何明显缺陷,表明问题已解决。

弗朗西斯斯科特基桥具有47年历史、长约2.6公里,横跨帕塔普斯科河(Patapsco River),从巴尔的摩内港一路延伸到切萨皮克湾(Chesapeake Bay),承载巴尔的摩市南北往来的交通。

弗朗西斯斯科特基桥1972年动工,1977年3月23日通车。马里兰州交通局称,这座桥是在巴尔的摩港隧道的运量达上限后建造,耗资逾6000万美元。保护当地历史遗迹的非营利组织“马里兰州保护组织”(Preservation Maryland)称,一般认为这座桥的落成是当地交通规画的重要里程碑。

在华盛顿都会区,弗朗西斯斯科特基桥是以美国国歌《星条旗之歌》(The Star-Spangled Banner)作词者命名的两座大桥之一。另一条则横跨波托马克河(Potomac River),连接华盛顿的乔治城和对岸的维吉尼亚州北部的罗斯林(Rosslyn)。

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