（华盛顿12日讯）美国已接受中国邀请，本月底参加中国最高级别年度防务论坛，而这是两国军方关系回暖的最新迹象。
路透社报导，华盛顿渴望恢复与中国的军事交流，3名知情人士称，北京邀请美国国防部长奥斯汀参加定于10月29日至31日举行的北京香山论坛。
然而，美国不会派奥斯汀参加，北京将其视为美国对中国拒绝让国防部长李尚福，在5月下旬的新加坡年度香格里拉对话会上与奥斯汀正式会晤的回应。但李尚福自8月29日起已从公众视野中消失。
分析人士表示，虽然这次邀请可能是为了反驳美国，有关中国在去年8月时任美国众议院议长的佩洛西访问台湾后，切断了与美国的大部分关系，而重建军事接触行动缓慢的批评，但也可能显示北京方面希望改善关系。
美国官员最近表示，“有限”的早期迹象表明可以恢复更好的军事沟通。
五角大厦没有透露中国邀请了谁，也没有透露谁将代表美国出席，中国驻美国大使馆亦拒绝透露细节。
五角大厦在给路透社的声明中表示，“欢迎有机会在香山论坛上与中国解放军代表接触”，以确保开放和可靠的沟通管道和危机沟通管道。
声明写道：“国防部回应了中国8月份邀请国防部官员参加北京香山论坛的邀请，并打算按照以往的先例参加会议。”
上一次在2019年举办的香山论坛，由时任美国负责中国事务的副助理国防部长斯布拉吉亚出席，使他成为迄今为止参加该论坛的最高级别美国官员。此前美国都派使馆武官参与。
议程没有李尚福演讲
按照惯例，中国国防部长会在论坛上发表主题演讲，并会见代表团。但根据路透社9月的报导，李尚福因涉及军事装备采购腐败而受到调查。
北京没有对李尚福的行踪做出官方解释，这也引发了人们对今年论坛将如何进行的疑问。
计划以前官员身份参加论坛的斯布拉吉亚告诉路透社，他收到了一份更新的邀请函，其中的议程没有提及李尚福的演讲。因北京购买来自俄罗斯的战机和设备，李尚福自2018年以来一直受到美国制裁。对中国而言，这些制裁一直是与奥斯汀会晤的障碍。
斯布拉吉亚表示，中国可能知道奥斯汀不太可能出席论坛，但如果没有为会晤做好准备，就不会发出这样的邀请。他说：“这可能表明，他们对试图与美国建立某种稳定的国防关系模式，抱持很大的焦虑和要求。”
中国过去曾悄悄邀请包括国防部长在内的美国高级官员，参加这次在远离北京繁忙市中心的山上举行的活动。
路透社指，华府通常不会想派高级代表，用美国的信誉为论坛加持，这让北京感到沮丧，因为北京利用这次论坛，试图影响全球有关国防和安全问题的讨论。
中国驻美大使馆表示，该论坛将为各方提供在中国国家主席习近平的全球安全倡议下，“表达对推进安全合作的看法的平等机会”，华盛顿对此提出了批评。
中国驻美国使馆发言人刘鹏宇称：“中美双方一直透过军事外交管道，保持著坦诚有效的沟通。”
