中国传统零食糖葫芦近期在韩国年轻族群当中人气持续飙涨，最大连锁业者展店达400多家。但衍生的卫生、儿童肥胖疑虑等也受到社会关注，韩国国会议员甚至为此邀业者出席国政监察说明。
根据中央社的报导，自称为韩国首家糖葫芦品牌的“王家糖葫芦”2017年在韩国东南部城市蔚山开设第一家店，2020年展店至16家；隔年缩减至11家；到了2022年扩张至43家；今年则一口气大增至420家，甚至表示年底前有望开设第450家分店，显见今年以来糖葫芦人气的爆发性成长。
根据韩国农水产食品流通公社统计，今年7月30日至9月9日间，10多岁族群在冷冻、即食品项搜寻量最高的关键字前两名分别为冷冻糖葫芦及糖葫芦；韩国最大外送平台“外送的民族”公布的7月关键字排名中，糖葫芦也位居第3名，搜寻量较1月成长47.3倍。
如同多年前曾在韩国引起热潮的蜂蜜蛋糕、蜂巢冰淇淋等，糖葫芦店一家接一家开，结合年糕、蛋糕、金箔、锉冰等元素的新型糖葫芦不断推陈出新，让糖葫芦的人气与认知度都水涨船高。近一个月在韩国入口网站的搜索量较去年同期增加逾66倍，甚至出现“餐后糖（葫芦）”的流行语，意指餐后一定要来根糖葫芦当点心。
小学生糖尿病患者增加
韩国各家媒体纷纷报导分析糖葫芦如此令韩国年轻人疯狂的原因，随之而来的还有各种来自专家学者的“警告”。韩国消费者院指出，一根糖葫芦的含糖量就达到成人单日建议摄取量的一半，对理应较成人摄取量更少的儿童及青少年而言更是负担。
韩国各地区向教育部提出的资料显示，韩国小学、中学、高中生中罹患儿童糖尿病的人数截至今年4月1日为止达到3855人，在两年内增加近24%，其中小学生患者数成长率更达26.1%。除疫情下活动量减少、外送使用率增加等因素外，近来糖葫芦热潮对儿童健康的可能危害引发家长忧心，连国会保健福祉委员会都将糖葫芦业者列入国政监察的证人名单内。
不只是糖分摄取过量问题，糖葫芦热潮带动的“自制糖葫芦”挑战也让“烧烫伤”患者明显增加。韩联社引述首尔一家烧烫伤专门医院的护理人员说法报导，近来一天平均会有4到5名孩童因加热融化糖浆烫伤送医；另一家专门医院院长则表示，糖葫芦引起风潮后，因糖浆烫伤的患者数大约比过去成长7到8倍。
糖浆烫伤比热水等 更难去除且伤害更大
被糖浆烫伤可不比一般烧烫伤，因为作为糖葫芦主原料的砂糖熔点高达摄氏185度，且呈黏稠状，比热水等一般滚烫的液体更难去除且伤害更大，若处理不当可能造成三度烫伤。
此外，包装糖葫芦使用的竹签及纸杯也引发不少关于卫生问题的批评，许多消费者吃完糖葫芦随手乱丢的垃圾造成环境脏乱，好好丢进垃圾桶里的竹签也有可能刺破垃圾袋，让部分忍无可忍的商圈公告划出“禁糖葫芦区”，或禁止顾客带著糖葫芦进入店内。
除了部分业者自发进行的环境维护活动，韩国食品医药品安全处也宣布10月将对全国4100处设于公园、游乐园、营地、车站等公众设施的糖葫芦店家进行卫生盘点工作，确保消费者食安。
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