美国太空总署的太空船“欧塞瑞斯”号收集到小行星贝努的尘土样本带回地球。(图取自NASA)

(华盛顿24日讯)美国太空总署(NASA)一个太空舱为期7年的航行,将于当地时间周日(24日)进入最后的高潮,它将降落在美国犹他州的沙漠,把有史以来最大的小行星样本带回地球。

法新社报导,科学家们对这个样本寄予厚望,称那将使我们更了解太阳系的形成,以及地球是如何变得适于人居。

太空船“欧塞瑞斯”号(Osiris-Rex)释出的太空舱穿越地球大气层最后一次下降时,将面临炙热高温,那会十分危险,但美国太空总署期盼它能于当地时间周日上午9时(大马时间周日晚上11时)左右,在犹他州西北部的军事试验场软著陆。

揭开太阳系最早期历史谜团

“欧塞瑞斯”号于2016年从佛罗里达州卡纳维尔角发射升空,4年后才登陆小行星贝努(Bennu),并从岩石表面采集了大约250公克的尘土样本。

NASA署长尼尔森表示,即使样本数量那么少量,也应该能“帮助我们更了解能威胁到地球的小行星类型”,且揭开“太阳系最早期历史”的面纱。

美国太空总署的太空船“欧塞瑞斯”号4年前登陆小行星贝努(图),以采集样本带回地球研究。(图取自NASA/路透社)
美国太空总署的太空船“欧塞瑞斯”号4年前登陆小行星贝努(图),以采集样本带回地球研究。(图取自NASA/路透社)

NASA科学家西蒙告诉法新社说:“这次带回来的样本具有历史意义,因为那是阿波罗任务(Apollo)获得的月球岩石后,我们带回地球最大的样本。”

但她也承认,太空舱返回地球将需要“具危险性的操作”。

“欧塞瑞斯”号计划在著陆前4小时,从超过10万8000公里的高空释放太空舱。

太空舱穿过大气层 温度达摄氏2760度

穿过大气层炽热的阶段,只会在最后13分钟发生,太空舱将以每小时超过2万7000英里(约4万3452公里)的速度向下冲,届时温度会高达摄氏2760度。

美军的感应器会监控它快速下降的过程,然后它会连开两个降落伞以减慢速度,如果降落伞出问题,就会发生“硬著陆”。

若错过目标著陆区 下次须等到2025年

若发现它可能错过目标著陆区,NASA控制人员可能会在最后一刻决定不释放太空舱。

那太空探测器将保留样本再绕行太阳一次,科学家就必须等到2025年才能再次尝试让样本著陆。

不过,如果轮胎大小的太空舱顺利在犹他州著陆,一支戴著防护面罩和手套的团队将把它放到网内,然后由直升机空运到附近的临时“无尘室”。

NASA希望能尽快且小心地完成这项工作,以避免样本被沙漠的沙子污染,影响到测试结果。

若计划成功,“欧塞瑞斯”号将前往另一颗小行星。

热门新闻

阅读全文
(示意图)

出生7天遭狠心父母抛下桥     男婴命大挂树上幸存“背遭乌鸦咬烂”

阅读全文

“我的公积金储蓄用完了!” 六旬妇女被迫驾电召车谋生

阅读全文

为赚手术费乱切健康器官 中国“恶魔医生”被判刑17年

阅读全文

小彬彬与小12岁越南妻离婚 节目上曝“目前感情状况”

阅读全文

放烟火酿祸 住家商店车辆遭殃

阅读全文

还我们一个公共媒体

阅读全文

加印外交风波升级 特鲁多却孤立无援

国际

(渥太华24日讯)加拿大总理特鲁多上周在美国纽约聆听记者提问时,他一直以来的招牌微笑却开始褪去。毫无意外的是,记者会上几...

阅读全文
机器人用喷出的蒸汽清洁马桶内的污垢。

狮城首个洗厕所机器人 洗一个马桶两分钟

国际

(新加坡24日讯)平均年龄不到30岁的六人团队打造狮城首个会洗厕所的人工智能机器人,可以清洗洗手盆也会刷马桶,预计洗一个...

阅读全文

踩油冲向乘客 火爆德士叔坐牢罚款

国际

(新加坡24日讯)47岁火爆德士叔频频在路上惹事,拒载乘客还骂人“贱货”、与乘客夫妻起冲突后开车冲向他们、路上突然刹车造...

阅读全文
狮城警方公布过去一周五大诈骗趋势,充值援交榜上有名。

“美女”诱迫骗财 狮城退休叔误坠“援交充值”诈骗

国际

(新加坡24日讯) 警方公布过去一周的诈骗趋势,其中充值援交骗案(Credit -for -sex)有卷土重来之势,成为...

阅读全文
新加坡南大

新加坡南大学生会起风波 曾涉灌醉学妹仍可竞选会长惹议

国际

(新加坡24日讯)南大学生会起风波,匿名网友揭露学生会理事涉向学妹灌酒后被停职5周但本届仍可竞选会长,引发争议。南大受访...

阅读全文
泰国前进党秘书长猜他瓦被推选为前进党新领导人。(路透社档案照)

泰国前进党秘书长 接替披塔任新党魁

国际

(曼谷24日讯)在泰国5月大选赢得最多席位的前进党周六选出临时党魁,接替上周辞任党魁的披塔。据路透社等媒体报导,现年44...

阅读全文
俄罗斯总统普京。(图取自俄罗斯卫星通讯社/路透社)

【俄乌开战】专家揭俄3种关键武器 最令乌军恐惧

国际

(基辅24日讯)乌克兰在对俄罗斯的反攻中,近来似乎取得了重要突破。有报告指出,乌克兰首次使用车辆突破了俄罗斯的防线。但目...

阅读全文
9月22日在美国得克萨斯州埃尔帕索,大多数来自委内瑞拉的移民在穿越里奥布拉沃河后聚集在铁丝网附近,打算向美国边境巡逻人员自首以请求庇护。(图取自路透社)

每天逾2000移民涌入 美得州边界城镇逼近“临界点”

国际

(埃尔帕索24日讯)每天有超过2000人从墨西哥穿越美国边境寻求庇护,这让得克萨斯州边界城镇埃尔帕索(El Paso)超...

阅读全文
菲律宾周日指控中国海警在南中国海争议海域设置“漂浮障碍物”,阻挠菲律宾人进入这个地区捕鱼。(图取自@jaytaryela推特)

菲谴责中国海警 黄岩岛水域设障碍物阻捕鱼

国际

(马尼拉24日讯)路透社报导,菲律宾周日指控中国海警在南中国海争议海域设置“漂浮障碍物”,阻挠菲律宾人进入这个地区捕鱼。...

阅读全文
波兰总理莫拉维茨基(左)和乌克兰总统泽连斯基。(路透社档案照)

被指拿粮食争端作秀 波兰总理:泽连斯基,别再侮辱波兰人

国际

(希维德尼克24日讯)在乌克兰总统泽连斯基暗示其邻国波兰,正拿两国粮食出口争端故意作秀后,波兰总理莫拉维茨基警示泽连斯基...