(北京15日讯)美国政府认为,中国国防部长李尚福已受到北京当局调查,这是北京军事和外交政策精英阶层出现动荡的最新迹象。
英国《金融时报》报导,3名美国官员和2名知情人士表示,美国得出的结论是,已经2周多没有公开露面的李尚福,已被解除国防部长职务。
2个月前,中国国家主席习近平解除了中国人民解放军火箭军2名高级将领的职务,该部队负责监管中国迅速扩张的远程导弹和核武器库。
对李尚福的调查也是在秦刚失踪后进行的,秦刚于7月被解除了中国外交部长的职务。了解情报的人士没有透露是什么,导致美国政府得出李尚福正在接受调查的结论。
白宫没有发表评论,中国驻美国大使馆拒绝置评。
相关事件最先由路透社报导。
路透社当地时间周四援引2名越南官员表示,李尚福原定于上周四(7日)至上周五(8日)赴越南,出席在中越边境主办的防务合作年度会议。但北京在会议前几天告知河内,李尚福“身体不适”,会议因此推迟。
中国国务院新闻办公室以及国防部和外交部,均没有立即回应路透社的置评请求。当地时间周四晚些时候,路透社未能立即联系到越南驻北京大使馆置评。
李尚福行程突然被取消,而此前,中国不明原因地更换了长期消失在公众视野的外交部长秦刚,并改组中国人民解放军火箭军领导层,引发人们质疑中国领导层的决策。
秦刚在中国共产党团队中迅速崛起,部分归因于他与中国国家主席习近平的密切关系。这使得他在上任仅7个月后就被免职一事更加出人意料。中国外交部最初解释称,秦刚缺席官方活动的原因是与健康有关。
李尚福3月被任命为中国国防部长一职,并受到外交官及其他观察人士的密切关注。同秦刚一样,李尚福是中国5位国务委员之一,这一内阁职位级别高于一般部长。
一位不愿透露姓名的美国官员表示,华盛顿已获悉李尚福取消在越南的行程。美国总统拜登上周刚结束访问河内,当时美越双方签署了历史性升级的伙伴关系协议。
美国驻日本大使伊曼纽尔上周五(8日)在社交媒体X上说:“先是外交部长秦刚失踪,然后是火箭军司令失踪,现在国防部长李尚福已经2周没有公开露面了。谁将赢得这场失业竞赛?中国青年还是习近平的内阁?”
他在该文使用了标签“北京大厦之谜”(#MysteryInBeijingBuilding)。当被问及伊曼纽尔上述的帖子时,中国外交部发言人告诉记者,她“不了解情况”。
8月29日,李尚福最后一次在北京出席公开活动。当时,他在与非洲国家举行的安全论坛上发表主旨演讲。此前,他在访问俄罗斯和白罗斯期间举行了高层会议。
中国国防部长主要负责国防外交,不指挥作战部队,其公众形象不如经常出现在官方媒体上的外交部长。
对李尚福的调查,引发了人们对担任中国中央军事委员会主席的习近平,针对中国武装部队开展反腐败运动的有效性的质疑。
前美国中央情报局(CIA)解放军问题专家怀尔德说:“如果国防部长和火箭军领导人被免职是因为腐败,这表明习近平选择高级官员的审查程序存在严重缺陷,并揭示尽管习近平进行了长达10年的反腐败运动,但腐败在体制内仍然很普遍。”
怀尔德补充道,装备部长期以来一直是中国军队内部“腐败最严重”的部门。
新加坡李光耀公共政策学院副教授艾尔弗雷德吴说:“李尚福的失踪,紧随秦刚之后不久,这说明中国精英政治对外界来说是多么神秘。习近平领导下的中国,根本不需要向世界解释自己。”
伊曼纽尔讽刺道,中国政府“现在就像阿加莎·克里斯蒂(Agatha Christie)的小说《一个都不留》(And Then There Were None)”。