(伦敦21日讯)3名知情人士称,英国外交部长克莱弗利将于本月底访问中国。这是一次期待已久的访问,旨在稳定已跌至数十年来最低点的动荡关系。
路透社报导,英国外交部表示,将“以通常的方式”宣布克莱弗利的访华行程。中国外交部则没有立即回应置评请求。
克莱弗利原定于7月底访问中国,但由于中国突然宣布以前外交部长、资深外交官王毅,接替秦刚成为新任中国外交部长,导致此行从未实现。
秦刚消失一个多月后于7月25日被接替,中国政府并不透露他遭免职的原因。自6月下旬以来,秦刚就没有在公开场合露面。
其中一位消息人士称,克莱弗利将于下周二(29日)抵达北京。另外2名消息人士则称,此次行程预计在本月底左右进行,但没有具体说明日期。
据一位消息人士透露,此次访华行程预计只会持续几天,并且已经“比原计划有所缩减”。
由于此事的敏感性,所有3位消息人士都要求匿名。
克莱弗利将成为自新冠肺炎疫情大流行以来,访问中国的最高级别的英国官员。此前,两国关系因北京镇压香港、及对待新疆维吾尔族穆斯林少数民族等问题,而急剧恶化。
英国政府对中国采取了相对强硬的态度,英国首相苏纳克在5月宣称,北京对“全球安全与繁荣,构成了我们这个时代的最大挑战”。
随著一些保守党议员寻求加强伦敦对华政策,苏纳克面临的压力也越来越大。
英国也有庞大的香港和维吾尔侨民社区,这些社区的活动人士对中国涉嫌侵犯人权的行为直言不讳。
北京在今年早些时候取消新冠肺炎疫情限制后,许多欧洲和美国高级官员访问了中国,其中一些官员对此还大张旗鼓。近几个月来,英国政府多位高级官员相对低调地访华。