阿拉斯加的一个冰河大坝近日决堤,导致首府朱诺市(Juneau)发生洪灾,两栋楼宅被冲走,八栋房屋遭到损坏。这种由冰河造成的洪灾并不常见,但却对至少1500万人造成了威胁,主要地区包括印度、巴基斯坦、中国和秘鲁。
综合外媒报导,事件发生后,朱诺市的洪水源自门登霍尔冰河旁的盆地,这个盆地积聚了雨水和融雪,而被冰河所挡住。冰河像是一个水坝,阻止了盆地积水的流出。随著积水上升,水流涌入门登霍尔湖,然后进一步流入门登霍尔河。
过去的几年间,这个冰河盆地偶尔会因积水而引发洪水,但这些事件通常都相对缓慢,需要几天时间才能排放干净。然而,这次的溃堤事件出人意料,水流暴涨并超过了最高记录水位,研究人员安装在冰河上的感应器也全被冲走。专家指出,这次的洪水威力之大,“整条河流几乎无法阻挡”。
朱诺市府官员巴尔表示,两栋民宅被完全冲走,另一栋则受损严重,但幸好无人受伤。加上被冲进河水的建筑物,共有八栋受到严重影响,而一些建筑可能在进行加固或大规模修复后得以保存。
科学教授胡德(Eran Hood)表示,气候变迁加剧了门登霍尔冰河的融化,但这次洪灾的原因更加复杂。过去,自杀冰河(Suicide Glacier)流入的雨雪覆盖了盆地,并流入门登霍尔冰湖,然而随著气候变暖,自杀冰河退缩,盆地无法再完全容纳积水和融雪,导致门登霍尔冰河成为一个“冰坝”,阻止湖水流出。
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