(新加坡24日讯) 新加坡6月底迎来第一只克隆宠物犬,它目前已有11个月大,活泼可爱又好动,属灰蓝色澳洲牧牛犬,取名为“思汗(Khan)”,与用来克隆的原狗同名。
让去世的爱犬重生的是拥有40多年行医经验的资深兽医李成吉医生。小思汗是在中国北京一家动物克隆中心希诺谷生物科技公司培育。这家公司在2019年成功克隆中国第一只商业化宠物猫。
目前除了中国希诺谷,美国得克萨斯州的ViaGen Pets & Equine是另一家提供克隆宠物服务的生物科技公司。
李成吉前接受《联合早报》专访时说,小思汗与3年前去世的老思汗,除了身体躯干的颜色标记不同,其他方面几乎一模一样,尤其是它对主人的熟悉度及看人的眼神,相似程度超乎自己意料之外,同时也打破了不少人认为克隆宠物只是复制躯壳,无法延续记忆的观念。
“见到它之前,我以为小思汗只会承传老思汗的大部分记忆,我必须额外训练,它才可能像老思汗那样懂得服从指令,让我惊讶的是,我们第一次见面,小思汗竟然完全听懂并服从指令,而且只服从我的指令,它绝对是老思汗的复制。”
两年多前,当16岁的老思汗身体状况大不如前时,李成吉局部麻醉老思汗,采集它的四片皮肤组织,在自己的兽医诊所实验室内加工保存,迅速运送到中国希诺谷生物公司以超低温存储。
8个月后,老思汗去世,李成吉心痛不已。
“我们的感情非常深,它了解我,对我的爱比家人还深,在我人生最悲伤的低谷时,它陪伴著我。”
当李成吉生病时,老思汗会悄悄走进房里,依偎在他身边。主人心情低落,老思汗有所感应,会更多地陪伴;李成吉出门,它看守家门,保护屋内的鸟、兔子、乌龟和小狗等其他小动物;人客来访,如果李成吉说是朋友,它就静坐一旁观察;客人把家中的东西带离前,必须获李成吉的许可,否则它会视为盗窃并加以阻止。
对老思汗的疼惜与日俱增,不幸的是,李成吉某天倒退车子时,不小心把15岁大的老思汗碾过,压碎膀胱,伤及脾和盘骨。经过一年多的治疗,老思汗总算痊愈,不料过了一年,它出现癫痫症状,频率变多。就在李成吉准备为它麻醉进行脑部检查的前一晚,老思汗奄然而逝。
老思汗去世后半年,李成吉出于思念和愧疚,在2021年底,决定花5万美元(约22万8700令吉)克隆思汗,延续与它的感情,尽管家中还有其他的宠物陪伴。
然而,第一次克隆并不成功,带有老思汗基因的胚胎在代孕母狗体内孕育约两个月,小狗出生4天后就去世。由于代孕母狗是同一只,必须多等半年再次排卵,才能采集其卵细胞。
李成吉说,第一次失败,内心再次失落并不好受,且担心供克隆的老细胞是否隐藏著其他问题。
第二次克隆成功,小思汗从出生长大至今都非常健康强壮。
按新加坡宠物入境条例,从中国入境新加坡的宠物必须接受狂犬症疫苗注射,之后检疫隔离半年确保没有病发,抵境新加坡再隔离一个月。
当小思汗完成所有检疫隔离入住李成吉家时,已将近一岁大,这期间的寄宿费约为2万美元(约9万1500令吉)。
李成吉说:“我殷切盼望它能早日抵新,第一次在新加坡动物检疫中心见到小思汗时,我非常激动,它也很兴奋,宛如几年不见的老朋友般亲切热情,它的眼神、表情和气质都和老思汗一模一样,这就是思汗,就是思汗!”
他透露,他的朋友和诊所护士也同样惊讶两者的相似程度。
或许是那份无可言喻的愧疚,让李成吉“自私”地克隆爱犬。如果小思汗不幸比自己早去世,李成吉准备再克隆一次吗?
“不会,一次就够了,10万新元(约34万39000令吉)其实可以有更好的用途,像帮助更多动物或社群。在情感上,在老思汗去世后半年,我已放下了一半。我已见到它了,心安了,此生已足。”
李成吉说,克隆宠物不是简单的决定。首先,克隆宠物费用介于5万至10万美元(约45万7400令吉)。以思汗为例,克隆费与寄宿费等,总计将近7万美元(约32万200令吉)。在新加坡购买一只名种小狗,一般不超过1万5000新元(约5万1584令吉15仙)。
“其次,人们在克隆宠物前必须抱有“万一失败”的心理准备。”
李成吉坦言,克隆动物的成功率有九成,技术出错的情况不大;但克隆出来的狗或猫,会不会和主人心目中原来的那只宠物一模一样,或是如果不一样呢,你必须对这些未知数做好足够的心理准备。
“最重要的是,决定克隆宠物前,必须进行脱氧核糖核酸(DNA)测试,确保不带遗传性疾病或患癌等风险。而且采集的细胞必须严格管控,确保样本不受污染。”
李成吉本身拥有培育细胞的技术和实验室,克隆成功率相对更高。
对于克隆宠物可能引发的道德伦理争议,他坦言,本身绝对不赞成复制人类,克隆思汗是因为他与思汗的感情超乎一般的深。
“我感觉它也想延续这份感情,克隆了它,我觉得对得起它了。毕竟克隆的费用是昂贵的,等待是漫长的。”