美国佛蒙特大学发表的新研究指出，在近代地质史中，格陵兰岛（Greenland）很大一部分地区曾是一片无冰的苔原，或许有过林木，还有长毛猛玛象漫步。
这显示格陵兰岛的冰层比先前所想的更容易受到人类导致的气候变迁所影响，而且更可能在数世纪内发生不可逆转的迅速融化。
中央社引述法新社的报导，人们长期以来都认为，格陵兰岛在过去250万年间一直是座坚不可摧的寒冰堡垒，但一支国际研究团队讶异地发现，不过41.6万年前，格陵兰岛还是一片充满绿意的土地。
这项研究发表在《科学》（Science）期刊，共同主导撰写论文的佛蒙特大学科学家毕尔曼说：“想要了解未来，就必须了解过去。”
了解格陵兰岛的过去，对于预估岛上的巨大冰层未来在气候暖化的情况下会如何变化、有多快融冰非常重要。格陵兰岛的冰若融化，海平面恐怕会上升约23英尺（约7公尺），届时全球每个沿海地区都有风险。
这项研究有赖于“世纪营”（Camp Century）科学家在格陵兰岛西北部地表下1390公尺处采掘出来的一段冰芯。
“世纪营”是在1960年代运作的美国秘密军事基地。而这段含有土壤和岩石的12英尺（约3.66公尺）长的管状物被遗忘在冰柜中，直到2017年才被发现。
科学家们发现，冰芯中不仅含有沉积物，还有树叶和苔藓，这是当时地面景观没有冰的铁证。
研究人员数十年来都未接触到这份珍贵的样本。但毕尔曼说，某种程度上这也是“天意”，因为用于测定冰芯年代的尖端技术最近才出现。
毕尔曼说：“格陵兰岛的过去保存在12英尺的冻土里，暗示地球会有一个温暖、潮湿、大部分无冰的未来…除非我们能大幅降低大气中二氧化碳的浓度。”
