(华盛顿23日讯)2月早些时候,美军击落了美国上空的中国气球,引发各界关注。美国国防部当地时间周三公开由高空侦察机拍摄的中国气球的照片。
美国国防部表示,这是在发现气球后约一星期,北美防空司令部派遣侦察机调查时拍摄。
五角大楼指出,照片由U-2侦察机飞行员拍摄的。照片中可以看到U-2飞机的影子投射在气球上,另外还可以清晰看到气球的载荷。拍摄时该气球正在美国本土蒙大拿州的6万英尺上空。而U-2的飞行高度可达7万英尺,因此得以从气球上方拍摄。
照片中可见气球是很巨大,下方有两块类似太阳能板和电子仪器。
美国国防部此前称,侦察得知这一颗中国高空气球“有执行信号情报收集行动的能力”。但军方坚称该气球无法收集美国的重要情报,这部分是因为美国在发现其行踪后立即采取了保护措施。
军方还曾表示,此前没有立即击落该气球,是因为它体积太大,掉落时可能损害地面人员和财产。根据军方的说法,气球有200英尺(60公尺)高,载荷重达数千磅。
气球残骸的打捞已于上周完成,残骸被送往位于维吉尼亚州的联邦调查局(FBI)实验室进一步研究。美国称气球是中国的间谍气球,中国则反驳指只是民用气球,批评美方反应过度。