研究南极洲巨大“末日冰川”史威兹冰川的科学家在发表的研究报告中指出，温暖海水正在渗入冰川的脆弱之处，加剧了气温上升造成冰川消融现象。
研究人员昨日在发表的其中一份报告中说，较温暖的海水正在渗入裂缝和其他被称为阶地的开口，导致冰川侧边每年以至少30公尺的速度消融。
主导这项研究的康乃尔大学（Cornell University）科学家施密特告诉路透社：“温暖海水正在流入这座冰川最脆弱的部分，让情况雪上加霜。”
她说：“这是我们所有人都应该非常关切的事情。”这项研究结果凸显气候变迁如何影响环境孤立的南极洲。
中央社引述美国有线电视新闻网（CNN）的报导，面积相当于美国佛罗里达州的史威兹冰川（Thwaites Glacier）位于西部南极洲，而它能够固定在此的部分原因是突出于海面的冰层；这块冰层将冰川固定于陆地上，对阻止海平面上升提供重要防护，然而随著海洋暖化，这块至关重要的冰层如今极为脆弱。
发表在科学杂志《自然》（Nature）的2篇研究报告显示，科学家透露，虽然冰层底下大部分消融速度比原先以为的要慢，但是冰层中深层裂缝和“阶梯”构造的消融速度却快得多。
随著气候变迁速度加快，史威兹冰川正在迅速变化。
据报导，史威兹冰川每年会向海洋倾泻数十亿吨的冰，目前每年海平面上升，有4%来自这座冰川。冰川接触海底的交会点消融速度特别快。自1990年代晚期以来，已经消退了近14公里，让更大块的冰暴露在相对温暖的海水里。
报导称，史威兹冰川本身若彻底崩塌，将导致海平面上升超过70公分，足以摧毁全球沿岸社区。这座冰川对西部南极洲附近冰层而言又如一道天然大坝，科学家估计，若史威兹冰川崩塌，全球海平面最终可能会上升3公尺左右。
尽管这个过程或许要花上数百甚至数千年时间，冰架可能更快速崩解，进而引发冰川退缩，而这样的退缩现象既不稳定，且可能无法逆转。
