（华盛顿5日讯）美国国防部长奥斯汀强调，美国击落中国气球属于合法行为，并显示总统拜登在有效应对中国侵犯美国主权的同时，也始终把美国人民的安全放在首位。
美国军方在当地时间周六下午2时39分（大马时间周日凌晨3时39分），派出战机发射空对空导弹击落中国的“间谍气球”。中国外交部在周日早发表声明，对美国动用武力攻击中国飞艇（airship）表示强烈不满和反对。
新加坡《联合早报》报导，奥斯汀当地时间周六（4日）在美国国防部官网发布的声明中说：“今天的有意且合法行为，显示总统拜登和他的国家安全团队有效应对中华人民共和国侵犯我们的主权这一不可接受行为的同时，也将始终把美国人民的安全和保障放在首位。”
奥斯汀指这个气球属于中国发射的高空监视气球，并尝试监视美国本土战略要地，最终在美国领海上空被击落。
奥斯汀表示，拜登在上周三（1日）批准击落这个气球，但击落时确保在气球途径路线的美国人生命不会面对不应有的风险。 “国防部制定了在我国领海安全击落气球的方案，同时密切监测它的路线与情报收集活动。”
他也表示，美国的这项行动获得加拿大政府全力支持，并感谢加拿大在气球出现在北美州时，通过美加联合机构“北美空防司令部”（NORAD）在跟踪和分析气球所做出的贡献。
碎片将送至FBI分析
台湾中央社援引外电报导，美国军事人员目前展开作业自海中回收气球碎片。据两位听取过相关内容简报的知情人士说法，回收的碎片将送至美国联邦调查局（FBI）在弗吉尼亚州匡蒂科（Quantico）的实验室，交由FBI专家以及各情报单位分析。
同时，南卡罗来纳州霍里县（Horry County）当局建议附近居民切勿设法打捞气球碎片当成纪念品。
霍里县地方政府在社群网站面子书发文表示，“切勿去触摸、移动或搬移这些碎片”，并说这些碎片是“联邦调查工作的一环，破坏现场恐干预调查行动”。
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