（卡纳维尔角16日讯）在经历几次尝试失败后，具有历史意义的“阿耳忒弥斯1”号（Artemis I）探月任务的太空发射系统（SLS）火箭，于周三顺利升空。这一具有里程碑意义的任务，拉开了无人驾驶太空船绕月之旅的序幕，为美国太空总署（NASA）时隔半个世纪再将太空人送上月球铺平了道路。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，这支98公尺高的太空发射系统火箭，于美国东部时间凌晨1时47分（大马时间下午2时47分）点燃了发动机，产生出高达900万磅（410万公斤）的推力，让火箭从佛罗里达州的发射台起飞升空，火焰划破了夜空。
火箭的顶部是猎户座太空舱，在到达太空后就会脱离火箭。猎户座是为载人而设计，但这次测试任务的“乘客”都是没有生命的，包括一些收集重要数据的人体模型。
太空发射系统火箭在部件开始分离之前，就消耗了数百万磅的燃料，而猎户座仅用一个大型发动机，就可在轨道上飞行。发动机在随后的几个小时点火两次，使太空船沿著正确的轨道驶向月球。而在升空后大约两个小时，火箭发动机也将关闭，猎户座将在其剩馀的旅程中自行飞行。
根据NASA，猎户座预计将飞行约130万英里（200万公里），路径将比任何其他专为人类飞行而设计的太空船飞得更远。完成绕月运行后，猎户座将开启大约需要25.5天的返回旅程。这个太空舱预计于12月11日，溅落在加利福尼亚州圣迭戈海岸附近的太平洋海域，届时在附近等候的救援队将会把它拖上岸。
在整个任务期间，NASA的工程师将密切关注太空舱的性能，评估猎户座是否准备好按预期在2024年执行其首次载人任务。
太空发射系统火箭首次飞行
这次任务也标志著太空发射系统火箭的首次飞行，成为有史以来到达地球轨道的最强大火箭，其推力比NASA在20世纪执行登月任务时，为太空船提供动力的“土星5”号火箭高出15%。
NASA的目标是在月球上建立永久基地，而这次只是一系列难度越来越大的阿耳忒弥斯任务中的第一项。“阿耳忒弥斯2”号将按照“阿耳忒弥斯1”号相似的路径，但届时将搭载太空人。“阿耳忒弥斯3”号计划在本十年晚些时候发射，预计将首次让一名女性和一名非白人登上月球表面。
此前，“阿耳忒弥斯1”号遇到了一些难题而延后发射，包括火箭的技术问题和发射场经历两次飓风袭击。
用超冷液态氢为太空发射系统火箭提供燃料，是迫使NASA放弃此前试射的一个主要问题，周二尽管泄漏问题导致在发射前几个小时停止注入燃料，但最终还是顺利将燃料箱装满。
阿耳忒弥斯任务发射主任布莱克韦尔-汤普森说：“我代表我们这个伟大国家努力将这个硬件组合在一起的所有男女，让这一天成为可能，并代表阿尔忒弥斯这一代人，这是献给你们的。”
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