研究估计,蓝鲸每天会摄食多达1000万个塑胶微粒,相当于43.6公斤。这表明无所不在的塑胶污染对这种地球上体型最大动物,构成的危害比过往所想还要严重!
塑胶微粒是直径或长度小于5毫米的塑胶碎片,经由各种消耗性产品和工业废弃物的处置和分解而产生。从海洋最深处到山脉最高处,甚至在人体器官和血液中,处处可见微小的塑胶碎片。
中央社的综合法新社和路透社的报导,发表于知名国际期刊《自然通讯》(Nature Communications)的一项模型研究,估算出鲸鱼每天摄入多少塑胶微粒。
一个以美国为首的研究小组对栖息在加州外海的191头蓝鲸、长须鲸和座头鲸植入标签,以观察它们的活动。
研究主笔、加州州立大学富勒顿分校(California State University, Fullerton)研究人员卡哈尼-拉波特(Shirel Kahane-Rapport)说:“这基本上就像是个Apple Watch,装在鲸鱼的背上。”
卡哈尼-拉波特告诉法新社,这些鲸鱼大多是在深度50到250公尺的海域觅食,也就是“水柱(water column)中塑胶微粒最集中的地方”。
研究人员估算出鲸鱼每天摄取及过滤掉的食物大小和数量,模拟出3种不同的状况。
在最可能的情况下,蓝鲸每天会摄食多达1000万个塑胶微粒,相当于43.6公斤。
在每年90至120天的觅食季节,相当于每年摄入超过10亿个塑胶微粒。
据估计,座头鲸和长须鲸每天会吞下大约400万个和600万个塑胶微粒。
一般人很容易想像鲸鱼在海洋中游动时会吸入大量塑胶微粒,但研究人员发现情况并非如此。
事实上,鲸鱼体内的塑胶微粒有99%是早已存在于它们猎食的生物体内。
卡哈尼-拉波特说,“这对我们来说很重要”,因为人类也会吃那些渔获。
她说,“我们也吃鳀鱼和沙丁鱼”,而“磷虾是食物网的基础”。
卡哈尼-拉波特说,先前的研究表明,如果把磷虾放在有塑胶微粒的水箱中,“它们会把那吃下肚”。
数十年来,塑胶微粒在海洋中的浓度不断增加,目前还不清楚摄入塑胶微粒可能对鲸鱼健康产生何种潜在影响。
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