（三藩市29日讯）美国太空总署（NASA）的太空飞行器“双小行星改道测试”26日撞上一枚小行星，跟在后方飞行的微型卫星释出首批近距离影像，拍到撞上小行星碎片四溅的画面。
科技网站CNET报导，双小行星改道测试（Double Asteroid Redirection Test，DART）的任务很简单，即撞上一枚大型的小行星，让科学家观察这次撞击是否能推动太空岩石，即使一点点也行。如果办得到的话，未来若有小行星即将撞上地球，就能以类似的太空船自杀机制防止撞击。
在航行到目标小行星迪莫弗斯期间，DART尽责地拍下毁灭前画面。但在撞击前15天，DART派出微型卫星“轻型义大利小行星成像立方体卫星”（The Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids，LICIACube），以鸟瞰角度捕捉撞击毁灭经过与小行星撞击点。
在撞击前，LICIACube与撞击点保持安全距离，漂浮在太空中，以等待DART撞上小行星毁灭。之后，在撞击过后约3分钟，LICIACube等待尘埃落定后，飞越撞击点，使用双相机系统拍下证据。
从这些影像可看到，DART以时速2万2530公里撞上小行星表面时，迪莫弗斯周围碎片四散飞溅。LICIACube短暂飞越时也拍到小行星远端景象，以及数张小行星周围的照片。LICIACube卫星科学团队在第一时间看到影像传进时，实验室爆出热烈欢呼声。
接下来，DART团队打算以极高精准度分析影像，看看LICIACube取得哪种关键撞击资讯。澳洲科廷大学科学家米尔科维奇在声明中说：“现在可以展开科学研究了。这是为了确定，万一地球遇到朝我们飞来的危险小行星时，我们会知道该怎么做。”
几年后，欧洲太空总署也打算派出自己的DART侦测卫星希拉（Hera），与 LICIACube一同理解扬起尘土的撞击馀波。
Don't want to miss a thing? Watch the final moments from the #DARTMission on its collision course with asteroid Dimporphos. pic.twitter.com/2qbVMnqQrD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
