(伦敦18日讯)《观察家报》获悉,随著英国政府寻求逐步终止与孔子学院的合作,一群跨党派的国会议员正在与台湾进行协商,以向英国提供普通话教师。
英国《卫报》引述报导,目前有30所孔子学院在英国各地运作。虽然多年来一直存在争议,但它们一直向英国人教授中文、中国文化和商业礼仪。这些学校实际上是英国的一所主办大学、中国的一所合作大学和中国国际教育基金会(CIEF)(总部设在北京)之间的合资企业。
直到最近,保守党政府都对北京支持的项目持积极态度。现任英相特拉斯于2014年担任教育部长时还赞扬孔子课堂网络,说他们“将在英国建立一个强大的(教导)中文基础设施”。
但此后,特拉斯对北京采取越来越强硬的立场。最近的报导表明,她准备宣布中国“严重威胁”英国国家安全,将其与俄罗斯归为一类。随著中英两国的双边关系持续恶化,孔子学院的教学项目将一直受到严格审查。
竞选者对孔子学院的中文教学计划的资金和招聘过程提出质疑。他们还强调了在课堂上言论自由遭限制,并称他们的中文教学方法“已经过时”。
中国研究集团在6月进行的一项研究表明,几乎所有英国政府用于学校中文教学的支出都是孔子学院出资。据估计,这相当于政府从2015年至2024年间,拨款至少2700万英镑(约1亿3984万令吉)。
与台湾方面进行协商的人包括保守党议员卡恩斯。根据议员们看到的新提案,这笔资金可以转用于替代方案,如来自台湾的方案。
近年来,英国的外语能力一直是国会上商讨的一个重要话题。尤其是在脱欧后,当局急切寻找英国在全球的定位。上月,据消息来源透露,每年只有14名外交、国际及发展事务部(FCDO)官员接受培训,能说流利的中文。而政府内部欠缺说中文的人才引起了人们对英国外交的关注,同时也使语言教学成为关注的焦点。
美国也有类似担忧,而台湾已经介入其中了。2020年12月,台湾与美国签署了一份谅解备忘录,以扩大中文教学。台北的海外社区事务委员会自去年以来,一直在美国的部分城市设立中文学习中心,显然是在与孔子学院竞争。
但是,20年前开始学习中文,现在经营著一份中文学习通讯《慢速中文》的梅斯文说,语言教学外包“不是一个解决方案”。
他说:“在我们的教育系统中,我们对中国的理解需要有更深刻的改变。”
“例如,考虑如何将中国更多地纳入现有的中等教育普通证书(GCSE)水平及以下的教学大纲中,比如中国在第二次世界大战中的作用,以及研究亚洲历史的早期部分。在普通教育高级程度证书(A-level)及以后的课程中,应该根据实际学习过的人的经验来教授语言,而不是外包给任何地方,(如)中国、台湾或其他地方。”