（梵蒂冈14日讯）罗马天主教教宗方济各抵达哈萨克展开3天访问，因中国国家主席习近平同时到访，引来外界揣测两人会否趁机举行历史性会晤。
英国广播公司（BBC）中文报导，中国外交部此前公布，习近平将从周三起访问哈萨克与乌兹别克，并出席在乌兹别克撒马尔罕举行的上海合作组织成员国元首理事会会议。这是新冠肺炎疫情爆发以来，习近平首次出国。
方济各在周二抵达哈萨克首都努尔苏丹前在飞机上回答记者提问，他没有关于会晤习近平的消息，但他随时凖备前往中国。
本月初，梵蒂冈国务卿帕罗林枢机透露，圣座一个代表团最近曾访问中国，商讨续签2018年梵蒂冈与中国关于主教任命的临时协议。他预期将会成事。
教宗此行是要出席在这前苏联加盟共和国举行的世界和传统宗教领袖大会，俄罗斯入侵乌克兰战事预料将成为讨论焦点之一。
法新社报导，莫斯科及全俄罗斯东正教宗主教（大牧首）基利尔原定出席此次会议，但最终决定缺席。基利尔是俄罗斯总统普京的亲密盟友，曾公开为普京所称的“特别军事行动”辩护。
哈萨克接壤中国新疆，化石能源蕴藏丰富，人口1900万，70%为穆斯林，26%为东正教基督徒，罗马天主教徒只有约12万5000人。
方济各是21年来首位访问哈萨克的教宗，已故教宗约翰保罗二世曾于2001年9月访问该国。
美国天主教新闻社引述哈萨克国会消息人士称，方济各与习近平在努尔苏丹会晤，“理论上可行”，但中方并未提及习近平将出席世界和传统宗教领袖大会。
随时凖备访问中国
官方梵蒂冈新闻网报导，教宗是在前往努尔苏丹的飞机上被法国宗教报章《十字架报》记者问及会否会晤习近平时做出回应。
教宗表示，“这事情我没有任何消息”，他并未进一步说明。
然后有记者问教宗是否为访问中国做好凖备，方济各回答：“我随时凖备好前往中国。”
不过，方济各此言能否成真首先受其健康限制。85岁的教宗近日因膝盖问题，不得不使用轮椅。路透社报导，方济各在飞机上撑著手杖走动，向一众随行记者问好，到他返回座位时显得痛苦。
教宗上周也曾透露遭医生劝止出访乌克兰，他在梵蒂冈内的多项活动也因膝盖伤患而被取消。
梵蒂冈目前仍在外交上承认台湾政府，台湾驻教廷大使馆透露，方济各上周六接见以蔡英文总统特使身份来访的前副总统陈建仁，并获教宗亲自授颁宗座科学院院士证章。台方称，教宗见到陈建仁便说：“我知道他是谁，是台湾前任副总统。”
不过，方济各自就任以来也一直试图改善与北京关系。2018年9月，双方签署有关中国主教任命的临时协议，2020年曾经续签。教宗今年7月曾对路透社称，希望这份协议能在今年再次得到续签。
圣座国务卿帕罗林枢机9月初接受意大利电视台采访时证实，一个圣座代表团刚从中国返回梵蒂冈，他深信临时协议将顺利续签。
