法国考古团队近日在衣索比亚发现古代巨型水獭的化石，透过分析出土的牙齿和股骨，推测这只水獭的体重约200公斤，体型有如现代狮子，且它以水中生物、陆上小型动物为食，是当时人类猎食的强劲对手。
中时新闻网援引《每日邮报》的报导，法国考古团队近日在衣索比亚南部的奥莫河（Omo Valley），发现250万年前古代巨型水獭的化石，其牙齿长度超过2.5公分、股骨则有3.7公尺长，考古团队推测这只古代水獭的体重近200公斤，体型和现代狮子差不多，而现代水獭体重只有5.9公斤左右。
除此之外，这种古代巨型水獭的习性类似陆生动物，会捕食水中生物、陆上小型动物及所有品种的植物，这和以鱼类及软体动物为食的现代水獭有很大的不同。
据报导，研究人员推测，它们当时已经和一部分的早期人类共存，且是古人猎食的强劲竞争对手；然而当潮湿的气候变得乾燥，再加上人类入侵它们的栖息地，使这种古代巨型水獭逐渐走向灭亡。
考古团队计划将更深入研究巨型水獭牙齿的珐琅质、股骨的形状和结构，以更详细地了解它们在史前生态系统中占据的位置及灭绝原因。
事实上，在2017年就曾有考古团队发现古代巨型水獭，并将其称作“Siamogale Melilutra”，其体重约50公斤，咬合力非常强大，可以咬碎软体动物的壳，或鸟类、小型哺乳类动物的骨头。
Ancient otter fossils show it was the size of a LION when it lived more than 2.5 million years ago https://t.co/FO9xMgtRZP
— Apsny News (@news_apsny) September 10, 2022
