（埃德蒙顿25日讯）罗马天主教教宗方济各当地时间周日飞抵加拿大阿尔伯塔省首府埃德蒙顿，在加拿大展开为期6天的“忏悔”行程，以推动寻求天主教会在原住民儿童寄宿学校这一黑暗历史问题上与加拿大原住民的和解。
中新社报导，有因纽特人血统的加拿大总督西蒙身著原住民特色服装，与总理特鲁多、原住民团体及教会代表等在机场迎接教宗。
这是历任教宗第4次、现任教宗首次访问加拿大。除埃德蒙顿及周边地区外，85岁的教宗还将赴魁北克省首府魁北克市、努纳武特地区首府伊魁特。期间，他将到访原住民寄宿学校旧址、与原住民代表等会面。
教宗抵加之前在网络社交平台上表示，希望此次“忏悔”之旅有助于已经开始的和解进程。
今年3月底至4月初，加拿大三大原住民代表团在梵蒂冈与教宗进行多场会面，呼吁教廷采取具体行动，推动天主教会在原住民儿童寄宿学校等黑暗历史问题上实现与加原住民的和解。
方济各4月1日就天主教会在加原住民寄宿学校系统中扮演的角色作出“历史性”道歉，并表示拟于7月访加。
加拿大官方认可的三大原住民群体包括印第安人（亦称第一民族）、因纽特人和早期欧洲移民与原住民通婚后产生的梅蒂斯人。
加拿大联邦成立后，为了对原住民强制“同化”，逐步设立寄宿学校系统。逾15万名原住民孩童被送入寄宿学校接受隔离教育，学校大多由天主教会管理。该系统存在逾百年。直至1996年，最后一所寄宿学校才被关闭。统计显示，数千名儿童在寄宿学校死亡。
自2021年5月以来，加拿大多地原住民寄宿学校旧址发现大量孩童遗骸或无标识墓冢。累计发现的遗骸或墓冢现已逾千具（个）。
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