美国国家航空暨太空总署(NASA)周三(20日)表示,2024年重返月球的“阿提米丝”(Artemis)计划,最快可能在8月29日展开首次无人试飞。
法新社报导,“阿提米丝1号”(Artemis-1)是该系列任务的首次飞行,因为美国试图将人类送回月球,在月球表面建造永久基地,并运用登月经验来计划2030年代展开的火星之旅。
NASA探索系统发展任务局副局长James Free告诉记者,巨型的太空发射系统(Space Launch System)和猎户座太空船(Orion)乘员舱可能发射时机为8月29日、9月2日和9月5日。
发射日期是在佛罗里达州的肯尼迪太空中心(Kennedy pace Center)进行名为“湿式演练”(wet dress rehearsal)的最终检测后决定。今年6月执行的最新一次测试达成了团队90%的目标。
“阿提米丝1号”将在为期4周到6周的任务中绕行月球远端。NASA也将部署名为“立方卫星”(Cubesats)的小型卫星,以便在太空中进行实验。
“阿提米丝”任务主管Mike Sarafin向记者表示,首要目标是在从月球返回地球大气层的情况下,测试猎户座太空船乘员舱的隔热罩。
猎户座太空船乘员舱从月球返回地球时,将会以时速3万9400公里飞行,隔热罩外将会有太阳一半热度的高温。
任务的第2项目标是借由在任务过程中执行所有操作,证明火箭与乘员舱的飞行价值。
最后,NASA将试图在猎户座太空船乘员舱于海面溅落后成功回收,并进行彻底检查。
“阿提米丝2号”(Artemis-2)会是该系列任务的首次载人飞行测试,将绕月球周围飞行但不登陆;“阿提米丝3号”(Artemis-3)则会看到首位女性和首位有色人种太空人登陆月球南极。