(新德里20日讯)印度国防部本月14日宣布改革,并发布“烈火之路”征兵计划,引发民众强烈不满,多地暴发的骚乱到周日已经持续近一周。
《环球时报》报导,印度由征兵改革引发的抗议活动愈演愈烈,逐渐变成一场全国性的暴力事件,多地汽车和火车遭到破坏和焚烧。
印度新德里电视台报导称,骚乱已蔓延至北方邦、比哈尔邦等8个邦。警方表示,截至周日,暴力冲突已造成一人死亡,13人受伤。仅在北方邦一地,就有250人遭到逮捕,还有400名身份不明的人被立案调查。
印度反对党国大党要求政府立即撤回征兵改革计划,多名退伍军官也表示,该计划或严重伤害部队斗志,让士兵不再“勇敢地直面风险”。
该党部分议员和高级领导人周日早上在新德里举行抗议活动,声援其他地区的民众示威。一名领导人说:“新的征兵计划激怒了年轻人,他们正在街头抗议,支持他们是我们的责任。”
现年19岁、来自阿萨姆邦的波拉接受英国广播公司(BBC)采访时说:“过去两年,我一直在为参军入伍而努力准备,但服役时间突然变短,即使成功入伍,4年后我该怎么办?”
根据计划,印度今年将招募约4万6000名年龄在17.5岁至21岁的青年入伍。新兵服役期间,每月可领取3万至4万卢比补贴(1695至2260令吉),并获得480万卢比(27万1183令吉)保额的免费保险。
《印度时报》称,抗议民众关注的焦点主要是服役年限问题。新计划招募的士兵服役年限为4年,而此前印度士兵的服役年限最长可达17年。服役期满后,只有约1/4可转为职业军人继续服役,其馀人在一次性领取11万7100卢比(6610令吉)补助后,必须离开部队自谋出路,且不再享受任何部队养老金或教育福利。
穷人冀藉参军翻身
半岛电视台称,印度15岁至29岁者失业率长期在20%以上。此外,通过参军入伍留在部队一直是印度中下阶层改变命运、实现阶层跃迁的重要通道。新冠肺炎疫情本就令印度征兵计划耽搁两年之久,新的服役期限大幅缩短,让很多年轻人备感迷茫和不满。
印度国防部长称,新的征兵计划具有变革性意义,将给更多年轻人提供参军机会,让印度军队平均年龄“同印度人口一样年轻”;但BBC认为,莫迪政府此举旨在削减不断膨胀的军人工资和福利开支,从而将更多军费用于提升军队现代化建设。
数据显示,印度军费中至少一半用于军人工资和养老金等福利开支。2020年以来,印度国防部用于养老金开支超3兆3000亿卢比(1900亿令吉)。
熟悉印度防务的匿名消息人士曾告诉《环球时报》,印度“军改”是大势所趋。印度前国防参谋总长拉瓦特曾强调,印度不需要数量规模庞大但落后的军队,“这不仅仅是能否负担得起的问题,而是事关国防能力建设的战略问题”。
巴克西是印度陆军的退役少将,也是执政党印度人民党的支持者。不过,他此次站在了执政党的对立面:“部队目前状态良好,仅仅为了省钱,就要破坏这种状态,我们不应‘自毁长城’。”
印度评论家苏山特也警告“此举对部队极具破坏性”;印度The Print网站认为,新改革会摧毁该国军队的凝聚力。如果将基层士兵变成“临时工”,士兵和军官之间无法相互信任,士兵之间也会从战友变成竞争上岗的对手。
当然,并非所有人都在反对这项计划。 《印度时报》评论道,印度军人需要通过新改革实现筛选,而不是一心想著端上“铁饭碗”。目前印度军人服役时间过长、基层士官平均年龄过高,导致他们无法尽快适应现代化作战方式。
作为本次抗议的根本性问题,各方对印度青年就业一事各执一词。 《印度快报》称,印度目前面临的最大挑战是青年失业困境,新改革在很大程度上能够缓解这一困境。年轻人在军队中能够得到锻炼,让他们能够更成熟地走入社会。
不少印度智库和经济学家分析,在经济放缓的背景下,入伍服役能吸纳不少社会劳动力,减轻当前就业负担;但军事专家苏山特认为,此举短期内可能对就业有利,但从长远来看,退伍军人最终仍要进入社会找工作,而4年的短暂服役生涯对他们退伍后的就业很难有直接帮助。他说:“空军的地勤或机械师或许还能在4年中学点技术,但普通陆军军人呢?一群出手就能伤人毙命的退伍军人能找什么工作?”