美国航太总署(NASA)的“好奇号”(Curiosity)火星探测车7日拍下一张照片,似乎显示一个带著拱形过梁的开口,并且通往墙壁平滑的走廊,引起热议。不过,科学家很快就表示,这些只是正常的地质作用所形成。
根据每日电讯报与Sky News报导,“好奇号”传回的影像在乍看之下,就好像有人在火星岩石表面认真地凿出一道门,阴谋论者立刻逮到机会,声称这就是火星存在生命的证据,但科学家指出,这个“大门”左边有清楚可见的大裂口,说明该地区经常发生岩石裂化事件(Rock-cracking events),而前景中的一块巨石似乎从开口掉下来。
NASA“好奇号”火星探测车任务团队科学家之一、伦敦帝国学院(Imperial College London)地球科学教授古普塔(Sanjeev Gupta)指出,照片上的洞是经过“正常地质作用”形成的。
他表示,“这个巨石有可能刚受到侵蚀、从山坡脱落与滚下来,这不需要陨石撞击。裂痕是个裂缝(The crack is a fracture),在火星跟地球很多,不需要火星震(Marsquake)来产生。这张照片里面完全没有什么奇怪的地方,这些只是正常的地质作用”。
此外,这张照片的视野同样发挥作用。NASA指出,因为影像经过极度放大,才会让裂口看上去像是一扇完整大小的门。发言人用另一张公开的数位镶嵌照片向事实查核网站《Snopes》解释,影像中的缺口其实是岩石的小缝隙,约30公分乘45公分,“任务团队的科学家们强调它究竟有多小”。
火星表面目前有3台探测器运作中,除了上述的好奇号( Curiosity, 2012年著陆),还有NASA的毅力号( Perseverance, 2021 年 2 月著陆),以及中国航天局的祝融号( 2021 年 5 月著陆)。