(日内瓦28日讯)新冠肺炎疫情和全球封锁防疫,打乱了世界各地儿童接种麻疹疫苗的计划。联合国儿童基金会(UNICEF)和世界卫生组织(WHO)指,与2021年相比,今年前两个月的麻疹病例增加了79%,警告这可能是其他疾病爆发的前兆。
综合路透社和法新社报导,全球在今年1月和2月报告的麻疹病例有1万7338宗,高于去年同期的9665宗。
麻疹是一种传染性很强的疾病,比埃博拉、流感或新冠病毒都要快,且对幼儿和婴儿尤其危险。
UNICEF的执行主任拉塞尔将免疫缺口以及大流行之后重返社交的混合,描述为一场“完美风暴”。
他说:“麻疹不仅仅是一种危险且可能致命的疾病。它也是一个早期迹象,表明我们的全球免疫覆盖率存在弱势儿童无法承受的差距。”
数据显示,在截至4月的12个月里,共爆发21次大规模且具有破坏性的麻疹疫情,其中大部分发生在非洲和地中海东部。
索马里在这段期间记录到的麻疹病例最多,超过9000宗,其次是也门、阿富汗、尼日利亚和埃塞俄比亚,所有国家都陷入某种形式的冲突。
因新冠肺炎的蔓延,世界各地的儿童免疫计划都被迫取消,而且还没有完全恢复。数据显示,2020年有超过2300万儿童错过了常规疫苗接种,这是10多年来最大的数字。
UNICEF和世卫组织表示,4月初,43个国家的58项免疫计划仍被推迟,影响了2亿1200人,而大部分是儿童。其中的19项是针对麻疹,这使7300万儿童处于危险之中。
针对伤寒(typhoid)和脊髓灰质炎(polio)等疾病的免疫计划也被打乱。上个月,非洲国家马拉维报告了数十年来的首宗脊髓灰质炎病例,而巴基斯坦是仅有的两个脊髓灰质炎仍然流行的国家之一,本月记录了一年多来的首宗病例。
“煤矿里的金丝雀”
UNICEF免疫部门高级健康顾问格雷戈里告诉法新社,由于麻疹是“最具传染性的疫苗可预防疾病”,它通常是一个警告信号。
“麻疹是我们所说的示踪剂,或‘煤矿里的金丝雀’,它真正向我们展示了免疫系统中的弱点在哪里。”他指出,西非报告黄热病病例增加,可能是接下来将激增的疾病之一。
格雷戈里说:“我们特别担心那些最脆弱的国家,他们的医疗保健系统已经在苦苦挣扎,仍在努力应对新冠肺炎疫情的影响,优先于这些疫情的爆发。”
还有人担心,乌克兰的战争可能会引发该国在2017年至2019年间,创下欧洲最高麻疹发病率的疫情死灰复燃。
格雷戈里说,战争开始以来,一直很难追踪乌克兰的任何疾病,而最大的担忧是“我们可能会忽略了什么”。
新冠肺炎还继续对医疗机构造成压力,并将人员配置和注意力从长期致命疾病的疫苗接种上转移开来。
“免疫服务中断的影响将在未来几十年内都能感受得到。”世卫总干事谭德塞在声明中说:“现在是让基本免疫计划重回正轨并发动追赶行动的时候了,这样每个人都能获得这些拯救生命的疫苗。”
麻疹是一种由主要攻击儿童的病毒引起的疾病。最严重的并发症包括失明、脑肿胀、腹泻和严重的呼吸道感染。
至少95%的疫苗接种率是避免该病毒传播的最佳方式,但许多国家远未达到这一目标。根据联合国的数据,索马里只有46%。