（基辅19日讯）乌克兰总统泽连斯基当地时间周一表示，俄军经过长时间准备后，已经开始在乌克兰东部顿巴斯的战争。
综合报导，泽连斯基表示，俄军大部分力量集中在顿巴斯，但无论俄方派几多士兵到当地，乌克兰都会继续战斗和防御。
乌克兰总统办公室主任叶尔马克较早时也表示，“战争的第2阶段”已经展开。他向乌克兰人保证，乌军能够抵御俄罗斯部队。他说：“相信我们的军人，他们非常强大。”
由于早已预料到俄罗斯将在东部地区展开攻势，当局已呼吁民众逃往西部地区避难。在此前一天，乌克兰东部卢甘斯克地区的居民已被敦促立即撤离。
乌克兰国安会秘书长丹尼洛夫表示，俄罗斯周一早上开始展开新的攻势，试图在顿涅茨克、卢甘斯克和哈尔科夫3个地区突破乌克兰的防线。
自从2014年的克里米亚危机之后，过去8年来，乌克兰与俄罗斯支持的分离主义者就一直在顿巴斯地区交战。自2014年以来，有超过1万4000人在顿巴斯冲突中丧生，有近150万人被迫逃离家园。
顿巴斯地区是乌克兰东部的工业中心，顿巴斯人口由一半以上的乌克兰人、1/3的俄罗斯人组成。与乌克兰西部不同，俄语是顿巴斯最广泛使用的语言。
顿巴斯战役恐比二战
报导指出，俄罗斯已将坦克和重型火炮集中在东部，准备进行一场激烈的领土争夺战，乌克兰外交部长库列巴则警告，这将让人回想起二战时的惨烈场景。
顿巴斯地区是农村混合城市，平坦的地形将有利于俄军。顿巴斯之战是否会成为俄罗斯战争的最后一章，或者仅仅是下一阶段，还有待观察。
英国国际战略研究所（IISS）研究员普里认为，拿下顿巴斯地区对俄罗斯总统普京而言，将是一个很好的“安慰奖”，因为基辅现在已经脱离俄军的控制，能拿下顿巴斯，将让普京能在国内宣布胜利，并减轻认为这是一次拙劣的入侵的批评。
美国的情报指出，普京的战略重点是在5月9日（俄罗斯的胜利日，是原苏联时期纳粹德国投降书生效的日子）之前，在乌克兰东部取得胜利。
美指俄兵力或达6万
另外，美国国防官员消息指，俄罗斯军队近日在顿巴斯地区增加地面作战部队、炮火及其他作战能力部署，估计俄军在该区人数可能多达5万至6万人。
美方估计，俄军在乌克兰南部及东部的营级战术群（Battalion tactical group），由上周的65个增加至76个，每个战术群约有800至1200名武装士兵。
该官员指，南部港口城市马里乌波尔一旦全面落入俄军控制，将会腾空超过10个战术群，部署到顿巴斯其他地区
