（卡纳维拉尔角9日讯）美国太空探索技术公司（SpaceX）一艘搭载3名付费乘客和一名美国太空总署（NASA）前太空人的太空船，在当地时间周五上午从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心起飞。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，太空船在到达轨道后与火箭分离，接著在轨道上自由飞行，并在周五一整天慢慢地靠近国际太空站，定于美国东部时间周六早上7时45分（大马时间晚上7时45分）左右停靠太空站。
这次行程由总部在得克萨斯州休斯顿市的初创公司Axiom Space促成，该公司提供预订火箭之旅，以及所有必要的培训，并为任何负担得起的人协调飞往国际太空站的航班。这完全符合美国政府和私人领域促进国际太空站及其他地区商业活动的目标。
在这个名为AX-1的任务中，有美国前太空人、现在是Axiom员工的洛佩斯-阿莱格里亚，他负责指挥这次的任务，以及以色列商人施蒂比、加拿大投资者帕西，还有美国俄亥俄州房地产大亨康纳。
这并非第一次有付费乘客或非太空人造访国际太空站。俄罗斯在过去几年就曾向各种富有、寻求刺激的人，出售其“联盟”号太空船（Soyuz）的机位。但这是第一个机组人员完全由平民组成的任务，没有政府太空人队伍的现役成员。这也是第一次平民乘坐美国制造的太空船前往国际太空站。
每个机位价格数千万美元
Axiom此前披露，为期10天的国际太空站行程，每个机位的价格为5500万美元（约2亿3210万令吉），但该公司拒绝就这次任务的票价置评，除了在去年的新闻发布会上曾说过价格为“数千万”。
由于国际太空站是由美国政府资助和运营，因此Axiom、SpaceX和NASA之间的密切合作，使这项任务成为可能。而NASA也透露了一些关于使用其有20年历史的太空站，将收取多少费用的细节。
在太空中，每人每天仅食物就需要2000美元（约8440令吉）。为商业乘客提供往返太空站的补给费，是每人每天8万8000至16万4000美元（约33万7600至69万2080令吉）。至于每次任务，NASA太空人提供的必要支援，将使商业乘客再花费520万美元（约2194万4000令吉），而NASA提供的所有任务支持和计划费用又多480万美元（约2025万6000令吉）。
这次的旅程，每名乘客都有一份他们计划进行的研究项目清单。1995年至2007年间在NASA任职期间曾4次升空的洛佩斯-阿莱格里亚，作为Axiom员工负责指挥这次任务。
至于康纳，根据Axiom，他将就太空飞行如何影响衰老细胞进行一些研究，这些细胞已经停止正常的复制过程，并且“与多种与年龄有关的疾病相关”。这项研究将与大型非盈利性的医疗机构梅奥医疗国际（Mayo Clinic），以及国际著名的克利夫兰医学中心（Cleveland Clinic）合作进行。
帕西的任务清单包括一些额外的医学研究，更多地关注于儿童健康。他将与几家加拿大医院以及一些保护意识倡议，合作展开这些研究。
施蒂比将进行的研究则专注于“连接以色列和全球年轻一代的教育和艺术活动”。他代表拉蒙基金会（Ramon Foundation）飞行，一个以以色列首位太空人拉蒙命名的太空教育非营利组织。拉蒙于2003年在“哥伦比亚”号太空梭灾难中丧生，在Axiom的简介中，施蒂比和拉蒙有著“亲密”的友谊。
机组人员还将有机会欣赏一览无遗的地球景观。而且，在某个时候，他们还将与太空站上的其他太空人共餐，食物是由名厨和慈善家安德烈斯和他的团队准备。根据Axiom的说法，他们的所吃的“是基于指挥官洛佩斯-阿莱格里亚的家乡西班牙的风味和传统的菜肴”。
