韩国中央防疫对策本部周五（18日）公布，昨（17日）新增约40万7017宗确诊病例，另新增301人死亡，是疫情以来单日第二高。韩国当局宣布下周一（21日）起，把私人聚会人数上限由6人放宽至8人，餐厅、咖啡厅等12类公众场所的营业时间维持在最迟晚上11时。
根据香港东网报导，新增确诊病例绝大部分都是本土感染，其中首都首尔占逾8万宗。虽然较前一天的高峰明显回落，但确诊及疫殁数字仍然很高。
韩国累计逾865万宗确诊，当中1万1782人死亡。现有重症患者达1049人，全国重症病床使用率已达66.5%，部分地区升至90%，处于饱和状态。医疗系统面临不断增加的压力，当局已将重症患者病床增加到2800多张。
韩国中央灾难安全对策本部第一次长权德喆表示，需要调整过去两周的社交距离措施，但考虑到新型冠状病毒Omicron变异株疫情蔓延、医疗系统承受压力、难以准确预测疫情高峰等因素，大幅放宽限制恐引发担忧。
因此，韩国政府决定小幅度调整防疫措施，只放宽私人聚会人数上限，以减轻对小型商户及企业的痛苦及民众日常生活的不便。
权德喆呼吁民众积极接种疫苗，指出未接种者感染新冠后的死亡率为0.52%，其中60岁以上长者的死亡率为5.05%，而接种加强针的未满60岁人士死亡率为零。
12至17岁青少年将可于下周一接种加强针，而5至11岁儿童则可于本月底接种新冠疫苗。政府从周一（14日）起已将快速抗原检测结果显示染疫者，纳入新冠确诊病例统计，令确诊数急增。
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