（香港11日讯）香港大学周五公布，一些自然感染新冠病毒的进口宠物叙利亚仓鼠，为当地暴发变种毒株Delta疫情的源头。受感染的叙利亚仓鼠可将病毒传播给人类，从而导致病毒在人类之间持续传播。
香港中通社报导，香港宠物店今年1月有店员和顾客相继确诊感染Delta，渔农自然护理署随即将市面上有售的逾2000只仓鼠人道处理。
港大李嘉诚医学院公共卫生学院，联同香港特区政府渔护署合作的最新研究发现，Delta毒株在今年1月随进口的宠物叙利亚仓鼠引入香港社区。研究显示，这些仓鼠群可能在事发前大约3个月被Delta毒株感染，并在香港不止一次从仓鼠传到人类身上，导致Delta在香港市民间传播。
港大医学院公共卫生学院教授及公共卫生实验室科学分部主任潘烈文表示，宠物叙利亚仓鼠可以成为新冠病毒的另一个宿主。如果允许新冠病毒在仓鼠间长期传播，该病毒可能会发生其他突变，以致其生物特征被改变。
他说，人类有可能会因此从宠物叙利亚仓鼠中得到一种新的变种新冠病毒，对现行的防疫措施造成影响。
研究结果亦显示，这些受感染的仓鼠可能在新冠病毒的跨国界传播中有一定角色。
港大病毒学讲座副教授严慧玲指出，这是首次有报告显示宠物叙利亚仓鼠可以自然感染新冠病毒，并造成人类感染。世界上可能还有其他动物物种会导致类似的问题。这项发现强调需要使用“同一健康”的方法来控制新冠病毒和其他新发病毒，需对野生和驯养动物进行有系统的病毒监测。
