（堪培拉21日讯）正当国际援助陆续抵达被火山爆发和海啸摧毁的南太平洋岛国汤加之际，澳洲一架援助飞机因机上出现新冠肺炎病例，被迫返回基地。
路透社报导，没有新冠肺炎病例的汤加，正执行严格的边境管制政策，并要求周四开始抵达的救援物资，以无接触方式运送。
澳洲国防部的女发言人周五说，澳洲的援助航班于周四下午离开昆士兰州的布里斯班，但在接到新冠病毒阳性病例的通知后，在中途折返。
所有机组人员在出发前进行的快速抗原检测均呈阴性，但后来聚合酶连锁反应（PCR）检测发现了该阳性病例。机上的物资被转移到另一架于周五起飞的飞机上。
洪阿哈阿帕伊火山上周六喷发引发海啸，摧毁了岛上的村庄、度假村和许多建筑物，并切断了该国约10万5000人的通讯，并在太平洋上掀起了冲击波和海啸。当局说，据报有3人罹难。
火山喷发近一周后，汤加人在岛上的家园被火山灰覆盖，并正努力寻找乾净的饮用水。
“我们从周一便开始清理灰烬。”在首都努库阿洛法经营一家瓶装店和捕鱼包船业务的61岁休格，在断断续续的通话中说：“一切满是灰尘，我们快没水了。”
他又说：“我们只有自来水，而且已经受污染。我们一直在清理、清理、清理，灰尘导致几乎无法呼吸。”
来自澳洲和纽西兰的救援飞机周四降落在汤加，为灾民带来急需用于环境和个人卫生的清洁水，以及收容所、通讯设备和发电机。
纽西兰一艘皇家海上辅助舰“奥特亚罗瓦”号载有25万公升的水，以及每天能够通过海水淡化设备生产7万公升的水，预计将于周五抵达。
至于从布里斯班出发的澳洲两栖攻击舰“阿德莱德”号将于下周抵达汤加。
