感染新冠肺炎(COVID-19)变异株Omicron的病情较轻,且发生并发症风险较低,使许多人掉以轻心,甚至故意染病;但专家警告,这么做将危及个人及公众健康。
根据中央社报导,巴西圣保罗大学(USP)微生物学家Natalia Pasternak接受英国广播公司巴西新闻网(BBC News Brasil)访问表示,接种疫苗仍是获得对新型冠状病毒免疫力、避免住院和死亡的最安全和最有效方法。
Pasternak说,在几十年前没有疫苗的时候,许多父母会举办麻疹、水痘或德国麻疹派对,目的是让受感染的孩子将病毒传播给其他人。但这些聚会的风险极大,因为无法判断哪个孩子会感染、出现较轻的病情或死亡。
同样的道理适用于新冠肺炎。 Pasternak说,Omicron变异株引起较轻感染只有初步证据,相关研究都是在动物身上完成,还无法将这些讯息转移到人类。
Pasternak说:“到目前为止,我们看到的是在接种疫苗的人群中,Omicron没有引发严重病情,但导致未接种的人住院或死亡。”
换句话说,由于疫苗接种的缘故,住院人数比去年少,但新冠肺炎远不能与单纯的感冒相提并论,因为就算是持续数天的轻度急性感染,也会对人们的生活产生直接影响和留下长期后遗症。
Pasternak以自己为例说,她在一个月前感染新冠肺炎,很可能是Omicron,直到今天她还没有恢复嗅觉。
还有许多患者在感染后抱怨关节痛或头痛数月,即使没有住院,但这些都是令人不快的后遗症。
迄今发表的研究估计,受COVID-19影响的人中有10%到30%会出现持续数月的不适,且没有人知道这会如何影响健康数年或数十年,所以最好不要故意让自己感染病毒。
Pasternak说,就算表面上没有症状或症状轻微,感染病毒的人如果不采取预防措施,例如自我隔离、保持社交距离或使用优质口罩,就有可能将病毒传播给其他人。
换句话说,已接种疫苗、年轻力壮且没有共病症的人,感染新冠肺炎导致并发症的风险更低,但不能保证不会把病毒传染给他人(例如老年人、儿童及未接种疫苗者),也不能保证对方不会出现更严重的问题。
此外,也没有保证自然感染新冠肺炎获得的免疫力会持续一辈子。通过Omicron变异株的传播显示,这种疾病有可能不止一次感染,也就是现在感染Omicron,未来可能再感染其他新的变异株。
根据世界上主要卫生当局的说法,预防新冠肺炎与避免引发重症的最佳方法是接种2剂或3剂疫苗,配戴优质口罩,与不属于日常生活接触的人保持距离,避免群聚,尽量在开放场所安排会议,并在封闭场所维持空气流通。