（伦敦30日讯）据多份解密的英国文件显示，1998年5月日本天皇明仁（现为上皇）访问英国前，时任首相桥本龙太郎就二战时日军对英军俘虏的待遇作出道歉，此事提升了英方接受天皇访问的氛围。
日本共同社周四报导，此次公开的解密文件是桥本就俘虏问题道歉的与英国首相布莱尔会谈前1998年1月7日的文件，以及会谈当天1月12日的文件。
根据文件，英国外交部1998年1月7日向英国首相官邸提交的文件表示期待称，基于1995年日本首相村山富市谈话中就二战表示“对殖民统治和侵略的深刻反省和由衷道歉”，若桥本也继承这一内容，“将在（天皇）访问前提升日本在英国的形象”。
之后在1月12日，英国首相官邸发给英国外交部的会谈报告显示，为实现天皇访英，时任英国首相布莱尔“提议（日方）投稿为今后两国关系表现出积极态度”。这促成了1月14日英国报纸上，刊载桥本的道歉文章。
1995年村山在写给英国首相梅杰的信中进行了道歉，但并未提到补偿。受到日军虐待的原战俘要求英国政府正式要求日本补偿，当时英国的对日情感并不是很好。桥本1998年与布莱尔会谈时表示继承村山谈话，还承诺将扩大旨在支援原战俘的对英友好项目。
当时为天皇的上皇1998年5月25日与当时为皇后的上皇后美智子一同访英，成为昭和天皇之后27年来首次访英的天皇。欢迎仪式车队巡游中，沿途还有原俘虏背对著上皇的马车队伍以示抗议。
