(伯利恒25日讯)去年受到新冠肺炎大流行的影响,耶稣基督诞生的小镇伯利恒被迫取消圣诞庆祝活动。半岛电视台报导,尽管目前仍因新冠疫情而有诸多社交及旅行限制措施,伯利恒已恢复一年一度的平安夜庆祝活动,午夜时分教堂更举行弥撒。
台湾《中国时报》报导,今年伯利恒恢复了传统的乐队游行和街头庆祝活动。街上可见童子军乐队敲锣打鼓并摇旗欢庆,大伙聚集在马槽广场,欢度节日。耶路撒冷拉丁礼宗座主教皮扎巴拉更在午夜时分举行弥撒仪式。
在疫情阴影下,周五圣诞夜前夕,稀少的人数和阴暗的天气令伯利恒的圣诞庆祝活动显得黯淡。在大流行之前的圣诞节,这座圣经名城吸引著来自全球各地的游客,每年平均有300万人来到这里,为该镇带来强烈的节日气氛,并为当地经济带来巨大收益。
伯利恒市长萨勒曼乐观地对美联社说,虽然今年的庆祝规模缩小,2021年圣诞活动气氛一定会比2020年来得更好。毕竟,2020年受限于严格的封锁令,民众都窝在家里,“去年,圣诞节是虚拟进行的,今年则有大批人潮参与”。
受到新冠变种病毒Omicron蔓延的威胁,以色列今年仍延续去年做法,禁止国外航班飞入以色列。因此游客仍然无法进入以色列占领的约旦河西岸,也就无法踏足这座历史名城。事实上,以色列11月才解除为期一年半的外国旅客禁止入境的境令;不过,随著Omicron变种病毒开始在全球大流行,才不到几周的时间又重新实施禁令。
然而,旅游观光是伯利恒的经济主要来源之一,缺乏国际旅客更对居民造成严重打击。当地导游萨拉梅表示,过去2年来自己持续失业。“我们已丧失对旅游业的信心,没人有胆继续留下来”。许多同业已经转行,改从事农业等其他产业。