（香港15日讯）香港大学李嘉诚医学院（港大医学院）的研究团队，首次揭示新冠肺炎变种病毒Omicron如何感染人类呼吸道。团队发现，Omicron相比于变异病毒Delta及原始病毒株，在人类支气管组织的感染与复制多近70倍，这解释了何以Omicron对比其他变异株传播得更快。
香港《星岛日报》周三报导，研究也表明Omicron在肺部组织的感染，远比去年发现的SARS-CoV-2原始病毒株为低，这可能是疾病严重程度较低的指标。相关研究成果现正于医学期刊接受同行评议。
研究由港大医学院公共卫生学院副教授、科技园免疫与感染研究中心首席研究员陈志伟领导的团队进行。成员包含公共卫生学院助理教授许珮茵、谭华正基金教授（医疗科学）兼病毒学讲座教授裴伟士、潘烈文和病理学系临床教授黎国思。
该项技术通过使用肺部治疗中切除，以及一般会被丢弃的肺部组织来研究呼吸道病毒性疾病。陈志伟及团队成功分离出Omicron，并和Delta及原始病毒株在人类呼吸道组织进行感染比较。
团队发现，Omicron比Delta及原始病毒株，于人类支气管组织复制得更快，而在感染24小时后，Omicron病毒量比Delta及原始病毒株多近70倍。相反，Omicron比原始病毒株在肺部组织的复制能力则低近10倍，这表示得病程度可能较弱。
陈志伟解释，症状严重程度不只取决于病毒的复制能力，还取决于人体对染疫的免疫反应，这可能造成失控的炎症反应，又称为细胞因子风暴。纵使Omicron本身的致病性可能较低，但其极高传播能力或可引发更多重症及身亡。因此，参照团队近期的研究指出，Omicron有能力躲开疫苗或曾染疫者所产生的免疫力，而Omicron整体威胁可能十分明显。
