（华盛顿13日讯）美国总统拜登当地时间周日宣布肯塔基州发生“重大灾难”，并下令联邦政府提供援助，以支持该州的恢复工作。
中新网报导，白宫声明称，援助可以包括提供临时住房和房屋维修补助，为未投保财产损失提供低成本贷款，以及帮助个人和企业主从灾难影响中恢复的其他项目等。
肯塔基州州贝希尔上周六已宣布该州进入紧急状态，贝希尔还形容，这是该州历史上最具破坏性的一次龙卷风灾害。
英国广播公司（BBC）引述贝希尔表示，州内死亡人数可能已经超过100人。救援人员继续在瓦砾中寻找失踪者，超过300名国民警卫队成员协助清理现场，又向民众分发发发电机与水。
蜡烛厂死伤未如估计严重
此外，位于肯塔基州梅菲尔德市、被龙卷风摧毁的蜡烛厂，由于大部分员工在龙卷风吹袭期间在避难所暂避，避过一劫。
路透社引述被蜡烛厂的发言人表示，早前有报导指可能多达70人丧生，但庆幸死伤情况未如早前估计般严重，当局至今找到8名员工的遗体，同时找回并安置超过90人，8人仍然失踪。
发言人表示，风暴过后通讯中断，令救援人员未能联络幸存员工。
不过，肯塔基州仍然是重灾区，至少80人丧生。伊利诺伊州爱德华兹维尔一个亚马逊仓库亦有6人死亡。
美国中西部6州——田纳西、肯塔基、伊利诺伊、密苏里、阿肯色、密西西比，在上周五晚至隔天凌晨出现约30股龙卷风，其中一股“四州龙卷风”（Quad-State Tornado）起于阿肯色州东北部莫尼特，途经田纳西和密苏里，吹至肯塔基的森特勒尔城消散，全程4个小时逾370公里，美国国家气象局正考证它是否美国历来窜走得最远的龙卷风。
美国龙卷风通常在春夏出现，此次却在冬季，推断重灾区肯塔基州梅菲尔德的风暴强度，可达“改进型藤田级数”(Enhanced Fujita Scale，简称EF-Scale)的第3级甚至最高第5级。EF5级龙卷风最高风速可达每小时322公里。
专家未能断言跟全球暖化有关，但指出美国中部近日异常温暖似春天，多处录得破12月纪录的高温，加上湿度高、冷锋逼近等天气条件，造就龙卷风形成。
